用簡單的術語，殺菌鍋是一只密閉的、加壓的加熱器，用于加熱密封在容器內的食品。對密封包裝在容器內需商業(yè)無菌殺菌的食品，可以使用多種不同的殺菌鍋系統(tǒng)。殺菌鍋系統(tǒng)有著一些相同的特性：系統(tǒng)是加壓的，傳遞溫度大大沸水。系統(tǒng)使用某種介質（稱為加熱介質或殺菌介質）作為向產品傳遞熱量的工具。用于鍋內的介質包括純蒸汽、熱水（容器全部浸沒在水中、水噴霧或水噴淋）和蒸汽/空氣混合物。

蒸汽式殺菌：食品裝到鍋里后不是先加水，而是直接進蒸汽升溫，由于在殺菌過程中鍋內存在空氣會出現(xiàn)冷點，所以這種方式熱分布不是均勻。淋水式殺菌：這種方式是采用噴嘴或噴淋管將熱水噴到食品上，殺菌過程是通過裝設在殺菌鍋內兩側或頂部的噴嘴中，噴射出霧狀的波浪型熱水至食品表面，所以不但溫度均勻無死角，而且升溫和冷卻速度迅速，能全面、快速、穩(wěn)定的對鍋內產品進行殺菌，特別適合軟包裝食品的殺菌。

高溫殺菌釜是采用高溫，高壓之熱水作多種食品的高溫快速殺菌處理，食品在裝置內連續(xù)緩慢回轉，使得熱傳導更迅速更均勻，可以大大縮短整個殺菌過程的時間，從而達到高溫短時殺菌處理，穩(wěn)定產品質量，提高成品率，降低損耗率之目的。同時可避免食品容易產生過熱現(xiàn)象。

雙層水浴式高溫殺菌鍋分手動型、半自動型及全自動型三種控制方式，采用熱水循環(huán)殺菌方式，有循環(huán)泵和交換閥來改變液體的流動，均等的加熱食品。

電加熱殺菌釜分單層和雙層:單層體電熱管內置于釜底底部；雙層體分上下兩層，上層為蒸汽發(fā)生器，下層為殺菌罐，電熱管內置于蒸汽發(fā)生器內?？刂葡湮挥跉⒕獋让妗１驹O備裝有降溫泵.排汽管、進水管、安全閥、壓力表、溫度計、排水管、排氣閥、液位計、電加熱棒、盛裝小車。外層有保溫材料，設計時考慮到傳熱面積和換熱效果達到規(guī)定殺菌要求。

電汽兩用殺菌鍋汽源可由電或蒸汽來供給，殺菌前可預先設定到所需要溫度和壓力，通過電接點壓力表進行自動控壓，通過溫控儀控制殺菌溫度，低于一定溫度時可自動加溫，從而確保了在殺菌時溫度的準確性。用蒸汽時可通過鍋爐蒸汽直接進行升溫殺菌。