以孫中山為臨時(shí)大的中華民國臨時(shí)在南京成立，于3月間公布了《幣制綱要》，確定銀元為貨幣單位，規(guī)定每單位銀幣的總重量為26格蘭姆，約合庫平六錢九分七厘，成色為90%。當(dāng)年鑄成了有孫中山頭像的開國紀(jì)念幣。由于所鑄數(shù)量很少，市面很難見到。先后鑄造了“中華民國開國紀(jì)念幣”等系列硬幣，其中也有銀元。

需要指出的是，由于為了和外國銀幣對(duì)等流通。清朝時(shí)期除了新疆省曾經(jīng)正式發(fā)行流通過面值庫平一兩的的銀元，中央和地方行省只鑄造過三四種面值庫平一兩的銀元樣幣，沒有正式發(fā)行流通。自清朝末年一直到1930年代初，中國為當(dāng)時(shí)大的銀本位國家，一直存在“兩元之爭(zhēng)”。但銀元始終占據(jù)上風(fēng)，這是由于中國并非銀元的發(fā)明國。銀元鼻祖西班牙本洋和后來的墨西哥鷹洋的重量約合庫平七錢二分，英國、法國、日本、美國發(fā)行的銀元也都跟隨效仿。

銅質(zhì)銀元：這種銀元的形態(tài)、大小、圖案完全與真銀元相似，但它是以銅為主體制造出來的，因?yàn)殂~質(zhì)堅(jiān)硬造成圖案粗糙模糊，雖然外表鍍銀，但一磨擦，即現(xiàn)出銅的本質(zhì)，敲擊出來的聲音比真銀元尖亮，并伴有哨聲。

私制銀元：這種銀元是私人制造的，材質(zhì)為銀，這種偽錢主要是從臺(tái)灣的錢幣市場(chǎng)上販來的，民國時(shí)期在海南島鑄造，因此又稱瓊版銀元，品種有袁大頭幣、孫中山開國紀(jì)念幣、北洋造“龍洋”幣等，其共同特點(diǎn)是聲音尖高，質(zhì)量低劣，銀的成色不足80%。總的來說，這種私制銀元也是舊銀元的一種。

大洋即銀元（又名銀圓），指代舊時(shí)使用的銀質(zhì)硬幣。大洋為圓形，價(jià)值相當(dāng)于七錢二分白銀。主要有袁大頭等。大洋錢的簡(jiǎn)稱，跟“小洋”相對(duì)。大洋是清末到民國期間各種流通的“壹圓”型銀幣的統(tǒng)稱，基本屬性是：重量在27克左右，成色在90%左右。主要包括：西班牙本洋、墨西哥鷹洋、法屬印支坐洋、日本龍洋、英國站洋、奧匈帝國“大奶媽”、（清朝）各種龍洋、（民國）大頭、小頭、船洋、漢版等，甚至荷蘭的2.5盾、法國/比利時(shí)的5法郎等等，也就是說凡是符合這個(gè)規(guī)格的都可以認(rèn)為是大洋（這是當(dāng)時(shí)中國放任銀幣自由鑄造、流通的結(jié)果）。

近代中國所謂“大洋”，即“大洋錢”，通常是指作為主幣，重量在27克左右，含銀量在90%上下，價(jià)值約相當(dāng)于庫平白銀七錢二分左右的銀元。其中常見的代表就是面值“壹圓”的袁像銀幣。故而“銀元”有時(shí)也被寫作“銀圓”。