印度古代認為雕畫佛像乃是冒瀆神圣之事，故山琦（梵Sa^nchi^ ）等之古雕刻，僅止于以佛法、菩提樹、佛足跡等標記象征佛。其后，隨大乘佛教之興起，佛像之雕刻始盛行，故諸大乘經典中有甚多關于造像因緣及其功德之記載。

觀音菩薩
古園佛像藝術 觀音像高3.3米
古園佛像藝術 觀音像高3.3米
也稱觀自在菩薩，觀音菩薩是“南無大慈大悲救苦救難廣大靈感菩薩摩訶薩”的簡稱。又作南無、師子無畏音、大慈柔軟音、大梵清凈音、大光普照音、 天人丈夫音、能施眾生樂、濟度生死岸等。因菩薩曾經發(fā)愿，任何人在遇到無論任何災難時，只要一心虔誠念誦菩薩的圣號時，即會得到菩薩的救度——“觀其音聲，皆得解脫”，因此，名為“菩薩”。

彌勒菩薩從佛教神譜中立出來，已經成為人們建立雕像，單膜拜的對象，這一方面是由于彌勒信仰對人們產生的影響；另一方面是由于雕塑藝術的發(fā)展使得創(chuàng)立更多藝術化的形象成為可能，如具有特意義與交腳彌勒佛像。從國內眾多佛教地的彌勒菩薩造像來看，如敦煌與云岡石窟，其所流行的彌勒造像大多為交腳造像，主要體現(xiàn)的是彌勒下生的佛教觀念，其主要特征為交腳坐姿，獅子座椅、仰月狀態(tài)。這一造像在魏晉南北朝時期甚是流行，在這一時期，社會混亂，政局動蕩，人們渴望有賢明的君主出現(xiàn)，解救萬民于水火，而彌勒佛作為佛教中的未來佛，是佛教的未來信仰。因此，就將這一期望寄托在佛就彌勒造像上。在我國傳統(tǒng)帝王觀的影響下，交腳彌勒菩薩造像迅速在中土文化中出現(xiàn)，象征著風范的交腳彌勒造像出現(xiàn)在各大佛教石窟與石窟中。