龍王，民間所信仰的神只之一，是佛經(jīng)中的龍王和中國(guó)古代龍神崇拜和海神信仰結(jié)合的產(chǎn)物，并在發(fā)展過(guò)程中受到道教神仙譜系的影響。因受中國(guó)傳統(tǒng)文化影響，日本亦有信奉。被認(rèn)為具有掌管海洋中的生靈的權(quán)力，在人間司風(fēng)管雨，因此在水旱災(zāi)多的地區(qū)常被崇拜。大龍王有四位，掌管四方之海，稱(chēng)四海龍王。小的龍王可以存在于一切水域中。龍王形像多是龍頭人身。

古時(shí)先民民智未開(kāi)，認(rèn)為龍王只與降水相關(guān)，遇到大旱或大澇的年景，百姓就認(rèn)為是龍王發(fā)威懲罰眾生，所以龍王在眾神之中是一個(gè)嚴(yán)厲而有幾分兇惡的神。中國(guó)東部的廣大地區(qū)由于多受旱澇災(zāi)，民間為祈求風(fēng)調(diào)雨順，建有龍王廟來(lái)供拜龍王。廟內(nèi)多設(shè)坐像，通常只立有一位龍王。

道教典籍《太上元始天尊說(shuō)大雨龍王經(jīng)》中有關(guān)于龍的來(lái)歷描述，龍是現(xiàn)今宇宙生成時(shí)，智慧元?dú)饽鄣木?，因?yàn)樘珮O(以地球智慧為中心的太陽(yáng)系)建立，受玉皇之令成為保護(hù)太極生靈的神明。龍神的另一使命是保護(hù)太極生靈存在的環(huán)境不至于毀滅。龍神按職能，大致有天龍神、地龍神、海龍神等，有的地方龍神還兼財(cái)神的職能，都具有蘊(yùn)育陰陽(yáng)，轉(zhuǎn)化運(yùn)用五行(金木水火土元素)的能力。

在道教典籍中:

天龍神輔佐勾陳上宮天皇大帝、雷部眾神(九天應(yīng)元雷聲普化天尊)、雷公電母、風(fēng)伯雨師等天神行云施雨，阻擋能損害、毀滅太極的元素與災(zāi)害。

地龍神輔佐后土皇地祗、南極長(zhǎng)生大帝、五岳大帝等蘊(yùn)育、管理大地上各區(qū)域的陰陽(yáng)、物產(chǎn)，管理山陵、江河、平原高地等，以及神仙、陰冥眾生。

海龍神輔佐媽祖管理海洋生靈、是漁民的保護(hù)神。

折疊編輯本段四海龍王起源

四海龍王是道教神，先由道教提出，早出現(xiàn)在道教的《太上元始天尊說(shuō)大雨龍王經(jīng)》。是中國(guó)古代龍神崇拜，海神信仰再結(jié)合佛經(jīng)中的龍王的產(chǎn)物。

雖然四海龍王由道教提出，但真正開(kāi)始流行崇拜是始于唐宋時(shí)期帝王封龍神為王。

四海龍王只是套用佛教的龍王稱(chēng)呼，與其并無(wú)太大關(guān)聯(lián)，四海龍王真正起源于中國(guó)本土龍文化，是始于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的五龍神崇拜， 可以說(shuō)，道教的純中國(guó)血統(tǒng)的四海龍王及五帝龍王，是由朝廷封的本土龍神而來(lái)的，由中國(guó)本土龍神演變的龍王，才是后來(lái)神魔小說(shuō)中四海龍王的直系宗主。