“日照香爐生紫煙”唐代大詩人李白的《望廬山瀑布》千古流傳，作品描寫廬山香爐峰上，初日映照，紫煙氤氳，瀑布高掛，飛流奔騰，展示了盛唐氣象和時人對香爐的偏愛之情。在人們的生活習(xí)慣上認(rèn)為香爐大的功能，便是一件敬佛或是祭祖的禮器。其實香爐也是文人雅士的心愛之物，置于廳堂或擺于書房案頭，讀書時點上一炷清香，便有了“紅袖添香夜讀書”的美妙意境。靈性的香爐賦予人們更多的生命靈性，它穿越時光隧道，追逐并領(lǐng)略博大深遠(yuǎn)的歷史文化。

紅銅共鑄造出3000座香爐，以后再也沒有出品，宣德帝見到這批自己親自過問的香爐，每只均大氣異常，寶光四射，很有成就感。這些香爐，把其絕大部分陳設(shè)在宮廷的各個地方，也有一小部分賞賜和分發(fā)給了皇親國戚，功名顯赫的近臣和各個有規(guī)模香火旺盛的廟宇。這些宣德爐普通百姓只知其名未見其形。經(jīng)過數(shù)的風(fēng)風(fēng)雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為。

宣德爐是中國歷史上次運用風(fēng)磨銅鑄成的銅器。為制作的銅爐，明朝宣德皇帝曾親自督促，這在歷史上實屬少見。宣德爐以色澤為亮點，其色內(nèi)融。此件宣德爐以黃銅制成，底書“大明宣德年制”楷書款，帶底座。其爐身形制規(guī)整，敦厚之中不失靈巧，作為書房陳設(shè)頗為雅致。焚香其內(nèi)，數(shù)歷史的厚重感隨香外溢。它通體光素，盡顯銅爐精純美質(zhì)，銅質(zhì)精良，入手沉甸。此“宣德爐”來源于紐約佳士得2012年9月紐約洛克菲勒中心拍賣會，流失海外多年，如今漂洋過海重歸祖國懷抱，且品相完好，相當(dāng)珍貴。

真品鑄工質(zhì)量平均，鑄工相當(dāng)精。偽品鑄工不平均，有地方好有地方差，或者鑄工粗糙。造型以古雅渾厚為上，有耳足的比無耳足的要好，鑄工越精越好。以大小而言，徑8-12厘米的爐常見，屬于小號；徑15厘米左右的爐是中號，數(shù)量比小號少，但價值比小號高；而徑大于20厘米的爐是大號，工藝精者稀見，價值也很高。在同樣尺寸的情況下，爐越重價值也越高。如友所藏的明末清初的宣爐，徑只有15.8厘米，而重量可達(dá)7斤，是該尺寸銅爐中的超重量級選手，價值要比普通的重3斤的高數(shù)倍。

發(fā)展到明末清初和清早期，銅爐依然渾厚，但不及早先的雅致。時至18世紀(jì)，風(fēng)格開始趨向纖弱，在造型和裝飾上力求變化，有的也雅致，但總體上渾厚不足。下兩圖是筆者藏品，原倫敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和乾隆時期，紋飾較繁復(fù)，珊瑚鑲嵌完整無缺漏。

宣德爐的造型只是它的外形，其內(nèi)腔亦有欣賞和斷代價值，反映了匠心和時代的審美情趣。感覺明匠更注重內(nèi)腔的造型設(shè)計，尤其想表達(dá)爐腔的縱深感（橫向的和豎向的）。橫向的縱深感以弧線大來體現(xiàn)，豎向的縱深感以爐腔深來表達(dá)：爐壁不等厚，上下厚，中間?。粻t口壁直，向內(nèi)腔過度有棱角；內(nèi)腔底低；內(nèi)腔底面徑小；內(nèi)腔的凸處低于外形的凸處。