1861年，比利時(shí)歐內(nèi)斯特·索爾維自發(fā)明了純堿并獲得過專利。由于技術(shù)秘密保護(hù)一直未能大范圍應(yīng)用，20世紀(jì)20年代才從美國(guó)突破，尤其是中國(guó)的化工侯德榜于1932年出版了《純堿制造》一書，將保密70年，索爾維法公布于世。侯德榜還于1939-1942創(chuàng)建了侯氏制堿法，并在四川建立了中試車間。1952年在大連化工廠設(shè)立了聯(lián)合制堿車間。日本旭硝子公司推出的NA法，實(shí)質(zhì)上是聯(lián)堿和氨堿的折中法?？呻S意調(diào)節(jié)純堿與氯化銨的比例

化學(xué)性質(zhì)
碳酸鈉的水溶液呈堿性且有一定的腐蝕性，能與酸發(fā)生復(fù)分解反應(yīng)，也能與一些鈣鹽、鋇鹽發(fā)生復(fù)分解反應(yīng)。溶液顯堿性，可使酚酞變紅。

此法優(yōu)點(diǎn)：保留了氨堿法的優(yōu)點(diǎn)，消除了它的缺點(diǎn)，使食鹽的利用率提高到96%；NH4Cl可做氮肥；可與合成氨廠聯(lián)合，使合成氨的原料氣CO 轉(zhuǎn)化成CO2，革除了CaCO3制CO2這一工序。

作緩沖劑、中和劑和面團(tuán)改良劑，可用于糕點(diǎn)和面制食品，按生產(chǎn)需要適量使用。
作為洗滌劑用于羊毛漂洗，浴鹽和醫(yī)藥用，鞣革中的堿劑。

根據(jù)這一性質(zhì)，它可以作定影劑。洗相時(shí)，過量的大蘇打跟底片上未感光部分的溴化銀反應(yīng)，轉(zhuǎn)化為可溶的，把AgBr除掉，使顯影部分固定下來。

硫化鈉能用于染料工業(yè)中生產(chǎn)硫化染料，是硫化青和硫化藍(lán)的原料。印染工業(yè)用作溶解硫化染料的助染劑。制革工業(yè)中用于水解使生皮脫毛，造紙工業(yè)用作紙張的蒸煮劑。還可用于紡織工業(yè)中棉織物染色的媒染劑、制藥工業(yè)用于生產(chǎn)解熱藥。硫化鈉還可用于直接電鍍中導(dǎo)電層的處理，通過硫化鈉與鈀反應(yīng)生成膠體硫化鈀來達(dá)到在非金屬表面形成良好導(dǎo)電層的目的。