明代瓷爐大多數(shù)香爐以青花瓷為主，明嘉靖青花香爐，也出現(xiàn)了色彩斑斕的五彩瓷，明宣德皇帝自己本身是天分很高的藝術(shù)家，對(duì)色彩十分敏感，五彩、斗彩瓷得到發(fā)展。明萬歷五彩人物三足香爐：萬歷五彩器制作到了鼎盛期，它的特點(diǎn)為胎體厚重，釉面乳白瑩潤(rùn)。三幅開光圖案裝飾效果，老翁身著外套顏色分別為絳紅色、淡黃色和草綠色，神情泰然，須眉飄逸，或埋頭讀書，或低頭沉思，或伏案揮毫。頸部有“大明萬歷年制”款。

“日照香爐生紫煙”唐代大詩人李白的《望廬山瀑布》千古流傳，作品描寫廬山香爐峰上，初日映照，紫煙氤氳，瀑布高掛，飛流奔騰，展示了盛唐氣象和時(shí)人對(duì)香爐的偏愛之情。在人們的生活習(xí)慣上認(rèn)為香爐大的功能，便是一件敬佛或是祭祖的禮器。其實(shí)香爐也是文人雅士的心愛之物，置于廳堂或擺于書房案頭，讀書時(shí)點(diǎn)上一炷清香，便有了“紅袖添香夜讀書”的美妙意境。靈性的香爐賦予人們更多的生命靈性，它穿越時(shí)光隧道，追逐并領(lǐng)略博大深遠(yuǎn)的歷史文化。

明代宣德皇帝（朱棣之孫）在位時(shí)，為滿足玩賞香爐的嗜好，特下令從暹羅國(guó)進(jìn)口一批紅銅，責(zé)成宮廷御匠呂震和工部侍郎吳邦佐，參照皇府內(nèi)藏的柴窯、汝窯、官窯、哥窯、鈞窯、定窯名瓷器的款式，及《宣和博古圖錄》《考古圖》等史籍，設(shè)計(jì)和監(jiān)制香爐。為香爐的質(zhì)量，呂震戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地稟告皇上，欲制造出好香爐，銅還得精煉六遍。煉一遍，少一些，六遍下來，原料只會(huì)剩下一半。宣德皇帝財(cái)大氣粗，意識(shí)，他當(dāng)即下旨精煉的次數(shù)不僅不減，還要翻番（煉十二次），并加入金銀等貴金屬。于是工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經(jīng)過十多次的精心鑄煉。經(jīng)過的努力，宣德三年，銅香爐終于制作成功。

宣德爐是中國(guó)歷史上次運(yùn)用風(fēng)磨銅鑄成的銅器。為制作的銅爐，明朝宣德皇帝曾親自督促，這在歷史上實(shí)屬少見。宣德爐以色澤為亮點(diǎn)，其色內(nèi)融。此件宣德爐以黃銅制成，底書“大明宣德年制”楷書款，帶底座。其爐身形制規(guī)整，敦厚之中不失靈巧，作為書房陳設(shè)頗為雅致。焚香其內(nèi)，數(shù)歷史的厚重感隨香外溢。它通體光素，盡顯銅爐精純美質(zhì)，銅質(zhì)精良，入手沉甸。此“宣德爐”來源于紐約佳士得2012年9月紐約洛克菲勒中心拍賣會(huì)，流失海外多年，如今漂洋過海重歸祖國(guó)懷抱，且品相完好，相當(dāng)珍貴。

發(fā)展到明末清初和清早期，銅爐依然渾厚，但不及早先的雅致。時(shí)至18世紀(jì)，風(fēng)格開始趨向纖弱，在造型和裝飾上力求變化，有的也雅致，但總體上渾厚不足。下兩圖是筆者藏品，原倫敦佳士得拍品，31.8厘米高，乾隆款和乾隆時(shí)期，紋飾較繁復(fù)，珊瑚鑲嵌完整無缺漏。

宣德爐的造型只是它的外形，其內(nèi)腔亦有欣賞和斷代價(jià)值，反映了匠心和時(shí)代的審美情趣。感覺明匠更注重內(nèi)腔的造型設(shè)計(jì)，尤其想表達(dá)爐腔的縱深感（橫向的和豎向的）。橫向的縱深感以弧線大來體現(xiàn)，豎向的縱深感以爐腔深來表達(dá)：爐壁不等厚，上下厚，中間??；爐口壁直，向內(nèi)腔過度有棱角；內(nèi)腔底低；內(nèi)腔底面徑??；內(nèi)腔的凸處低于外形的凸處。