1904年世界氧化鋁產(chǎn)量僅為1000噸，1941年已達100萬噸。到1987年世界上有25個國的41個公司82家氧化鋁廠生產(chǎn)氧化鋁，已經(jīng)在生產(chǎn)著的和計劃投產(chǎn)的氧化鋁廠的總年產(chǎn)能為4300萬噸。主要的氧化鋁生產(chǎn)國有澳大利亞、美國、蘇聯(lián)、牙買加、日本、南斯拉夫、西德、法國、蘇里南和加拿大。國外生產(chǎn)氧化鋁絕大多數(shù)采用拜耳法，其次是燒結法和聯(lián)合法，多年來國外氧化鋁生產(chǎn)在改革工藝流程，降低能耗，研制能、低消耗的大型設備;探索資源的綜合利用;提高產(chǎn)品質量，增加產(chǎn)品品種;檢測分析、操作控制自動化等方面都取得了很大進展。

根據(jù)氧化鋁的物理性質，通常又可將氧化鋁分為砂狀、面粉狀和中間狀三種類型。這三種類型的氧化鋁在物理性質上有較大的差別。砂狀氧化鋁具有較小的容重，較大的比表面積，略小的安息角，含較少量的a-Al2O3，粗粒較多且均勻，強度較高。面粉狀氧化鋁則有較大的容重，小的比表面積，含較多的a-Al2O3，細粒較多，強度差。而中間狀氧化鋁的物理性質介于二者之間。各種氧化鋁的物理性質見表1-3。

氧化鋁，俗稱礬土，化學式為Al2O3。白色粉末，密度3.9～4.0g/cm3，熔點2050℃，沸點2980℃。其不溶于水，能緩慢溶于濃硫酸。其可用于煉制金屬鋁，也是制坩堝、瓷器、耐火材料和人造寶石的原料。用作吸附劑、催化劑及催化劑載體的氧化鋁稱為“活性氧化鋁”，其具有多孔性、高分散度和大的比表而積等特性，廣泛用于石油化工、精細化工、生物以及制藥等領域。