海藻酸鈉，一種天然多糖。1881年，英國化學家E.C.Stanford對褐色海藻中的海藻酸鹽提取物進行科學研究。他發(fā)現(xiàn)該褐藻酸的提取物具有幾種很有趣的特性，它具有濃縮溶液、形成凝膠和成膜的能力?；诖?，他提出了幾項工業(yè)化生產(chǎn)的申請。但是，海藻酸鹽直到50年之后才進行大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)。商業(yè)化生產(chǎn)始于1927年，現(xiàn)在全世界每年約生產(chǎn)30000噸，其中30用于食品工業(yè)，剩下的用于其它工業(yè)。
用途
用途一：用作紡織品的上漿劑和印花漿，同時作為增稠劑、穩(wěn)定劑、乳化劑大量應用于食品工業(yè)中
用途二：作乳化穩(wěn)定劑和增稠劑，我國規(guī)定可用于各類食品，按生產(chǎn)需要適量使用。
用途三：穩(wěn)定劑；增稠劑；乳化劑；分散劑；膠凝劑；被膜劑；懸浮劑。

海藻酸鈉用于冰淇淋和冷點改善保形性及使組織細膩，其用量為0.10.4。制造餡心類時賦予粘結(jié)性，其用量為0.10.7。因其為親水性高分子，具有強的水合性，使吸附于穩(wěn)定劑的水分，難以生成冰結(jié)晶。
美國用于餡餅的餡心、肉類沙司、肉汁、冷凍食品、巧克力、奶油成味硬糖、冷點凝膠、凝膠軟糖、糖漿類、乳化液等，其用量為0.10.5。
在啤酒生產(chǎn)中作為銅的固化去除劑，同時與蛋白質(zhì)、單寧一起凝聚后除去。
可制成薄膜，用于糖果防粘包裝。
在藥劑上主要用作助懸劑、乳化劑、黏稠劑、微囊的囊材等。

海藻酸鈉用途五：藻酸鈉是一種高粘性的高分子化合物。它與淀粉、纖維素等的不同之處
（1）親水性強，在冷水和溫水中都能溶解，形成非常粘稠的均勻的溶液。
（2）形成的真溶液具有其他類似物難于獲得的柔軟性、均一性及其他優(yōu)良特性。
（3）具有很強的保護膠體的作用，對油脂的乳化力強。
（4）在溶液中加入鋁、鋇、鈣、銅、鐵、鉛、鋅、鎳等金屬鹽，就會生成不溶性的藻酸鹽。這些金屬鹽是鈉、鉀的磷酸鹽、乙酸鹽等的緩沖劑，可以抑制、延遲凝固。
（5）通常pH值為7，呈中性，可在4-10之間調(diào)整。
（6）是線狀高分子電解質(zhì)，可制成強韌的纖維（藻朊酸纖維）或薄膜，具有防止龜裂作用。
（7）粘著性小，適用于經(jīng)紗漿料、脫模等。藻酸鈉在、日本諸國已列為不受限制使用的安全的食品添加劑，它作為海藻膠的一種，以其固有理化性質(zhì)，能夠改善食品的性質(zhì)和結(jié)構(gòu)，它低熱，易膨化、柔韌度高，添加到食品中其功能為凝固、增稠、乳化、懸浮、穩(wěn)定和防止食品干燥。而主要的作用是凝膠化，即形成可以食用的凝膠體，近于固體，以保持成型的形狀。因而，它是一種優(yōu)良的食品添加劑。不僅可以增加食品的營養(yǎng)成分，提高產(chǎn)品質(zhì)量，增加花色品種，也可以降低成本，提高企業(yè)的經(jīng)濟效益。
（1）面食品：在生產(chǎn)掛面、魚面、快餐面及筒子面中加入0.2-0.5的藻酸鈉，可以明顯地增加粘性，防變脆，有效地減少斷頭率，耐煮、耐泡、不粘條、筋力強、韌度高，口感細膩、潤滑、有嚼頭。在生產(chǎn)面包等面食、糕點時，加入0.1-1的藻酸鈉，可以地防*止*老*化和干燥，減少落屑，吃起來有筋力，口感好。
（2）冰琪淋、冰棒、雪糕：生產(chǎn)冰琪淋、冰棒、雪糕時一般加入0.1-0.5的藻酸鈉作為穩(wěn)定劑，配成的混合料均勻，易于調(diào)節(jié)混合料凍結(jié)時的流度，易于攪拌。制成的產(chǎn)品保形好、平滑細膩、口感好，在貯存過程中不形成冰晶，還能穩(wěn)定其中的空氣泡，產(chǎn)品的膨脹率提高18左右。增加產(chǎn)量15-17,同時使產(chǎn)品松軟、富有彈性。海藻酸鈉

黃色或者白色粉末或顆粒。海藻酸鈉微溶于水，不溶于大部分。它溶于堿性溶液，使溶液具有粘性。海藻酸鈉粉末遇水變濕，微粒的水合作用使其表面具有粘性。然后微粒迅速粘合在一起形成團塊，團塊很緩慢的完全水化并溶解。如果水中含有其它與海藻酸鹽競爭水合的化合物，則海藻酸鈉更難溶解于水中。水中的糖、淀粉或蛋白質(zhì)會降低海藻酸鈉的水合速率，混合時間有必要延長。單價陽離子的鹽(如NaCl)在濃度0.5時也會有類似的作用。海藻酸鈉在1的蒸餾水溶液中的pH值約為7.2。

呈白色或淡黃色粉末，無臭、無味，有吸潮性，相對密度1.59，堆積密度87.39kg/m3，濕含量13%，灰分23%，致黑溫度150℃，炭化溫度340℃(460℃)，灰化溫度480℃，燃燒熱10.46J/g，不溶于、或氯仿等。溶于熱水及冷水，1%水溶液pH值為6～8，可形成粘稠膠體溶液，

食品添加劑 ≠ 違法添加物
公眾談食品添加劑色變，更多的原因是混淆了非法添加物和食品添加劑的概念，把一些非法添加物的罪名扣到食品添加劑的頭上顯然是不公平的?！掇k公廳關于嚴厲打擊食品非法添加行為切實加強食品添加劑監(jiān)管的通知》中要求規(guī)范食品添加劑生產(chǎn)使用：嚴禁使用非食用物質(zhì)生產(chǎn)復配食品添加劑，不得購入標識不規(guī)范、來源不明的食品添加劑，嚴肅查處超范圍、超等濫用食品添加劑的行為，同時要求在2011年年底前制定并公布復配食品添加劑通用安全標準和食品添加劑標識標準。
需要嚴厲打擊的是食品中的違法添加行為，迫切需要規(guī)范的是食品添加劑的生產(chǎn)和使用問題。食品添加劑存在一些問題，比如來源不明，或者材料不正當，容易產(chǎn)生的問題是濫用。