香爐的款式很多，有大、小、方、圓、長(zhǎng)，短不一；質(zhì)料也有銅、鐵、錫、石、陶瓷之別，以示身價(jià)有異；刻著不同的花紋和文字，表示用途各別不同。家庭中供有祖先牌位的，都在供桌上端端正正的放著一個(gè)香爐。如果佛教徒在家里供了佛像，也不忘放一個(gè)香爐；道教徒拜神明也用香爐，都作焚香之用，香爐種類繁多，不同形狀的香爐，供在不同的位置、焚燒不同的香。如大雄寶殿中央或門(mén)外丹墀的大香爐，多是銅鐵等金屬鑄造或石雕的，爐身刻有該寺寺名，供信徒插線香之用。大殿供桌上的香爐，有銅、石或瓷質(zhì)的，用以焚燒檀香。佛寺的大殿都有一個(gè)長(zhǎng)方形的爐盤(pán)，放著一個(gè)焚燒檀香的小香爐，盤(pán)子前垂著刺繡的爐圍，很莊嚴(yán)美觀，是住持和尚上香的；大殿的佛事完畢，如要到其他配殿禮拜，侍者師就捧著爐盤(pán)前行，和尚便隨后到配殿上香。臥香爐則較適合在家信徒家中佛堂用，也有銅、瓷兩種，把線香下面的一段竹枝截?cái)?，平放在臥香爐里燃燒，使灰爐不致飛揚(yáng)而弄臟供桌。小型木質(zhì)刻著蓮花形的香爐，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的手柄。只能插一枝香，是進(jìn)行佛事儀式時(shí)，讓主法和尚及齋主奉在手中的，叫手爐。還有專焚香末，形狀象盒子般的香爐，大多為銅鑄，分三層，下層盛放焚香的模型器具，中層盛放香末，上層才能焚香；模型多是篆體的“壽”或“喜”字，鑄成連續(xù)不斷的回形岡狀圖案，厚約0.40公分；把香末放在模型上，做成美麗的圖案；在起點(diǎn)燃著，蓋上爐蓋讓它順序燃燒，非常典雅；這種香爐，很少用來(lái)供佛或祭祖，多用在書(shū)齊焚香。香爐在華人社會(huì)歷史久遠(yuǎn)，本來(lái)只供焚香用，后來(lái)被愛(ài)好古物的人收藏，成了人們玩賞的古董和藝術(shù)品了。于是，年代久遠(yuǎn)、質(zhì)料名貴、雕工精美的銅香爐，價(jià)值不菲，已失去焚香供養(yǎng)的意義了。

真品鑄工質(zhì)量平均，鑄工相當(dāng)精。偽品鑄工不平均，有地方好有地方差，或者鑄工粗糙。造型以古雅渾厚為上，有耳足的比無(wú)耳足的要好，鑄工越精越好。以大小而言，徑8-12厘米的爐常見(jiàn)，屬于小號(hào)；徑15厘米左右的爐是中號(hào)，數(shù)量比小號(hào)少，但價(jià)值比小號(hào)高；而徑大于20厘米的爐是大號(hào)，工藝精者稀見(jiàn)，價(jià)值也很高。在同樣尺寸的情況下，爐越重價(jià)值也越高。如友所藏的明末清初的宣爐，徑只有15.8厘米，而重量可達(dá)7斤，是該尺寸銅爐中的超重量級(jí)選手，價(jià)值要比普通的重3斤的高數(shù)倍。

仿品鑒別

1、當(dāng)代仿。宣德三年宮廷封爐不鑄之后，當(dāng)時(shí)的監(jiān)造者將原來(lái)的工匠再集中起來(lái)，另行鑄造。由于原料不足，風(fēng)磨銅已經(jīng)用完而不復(fù)出，鑄工只能以黃雜銅代之，雖做工與以般極盡。形態(tài)更為多變，但銅質(zhì)終于不及。同時(shí)底款有了變化。字?jǐn)?shù)增多，為“大明宣德五年監(jiān)工部官吳邦佐造”和“工部員外臣李澄德監(jiān)造”等，楷款、篆款均有。

2、明代中期仿。明代中期的正德年間，朝野亦需用銅香爐，因宣德?tīng)t已經(jīng)深入人心，遂沿用宣德?tīng)t的造型和款式或稍加變化。此時(shí)爐的特色是銅色泛黃，器身鑄有伊斯蘭文。明代中期伊斯蘭文化大量傳入中國(guó)，致使正德皇帝亦信奉起伊斯蘭教，所以當(dāng)時(shí)制作的工藝品如銅器、瓷器、景泰藍(lán)及許多的物品之上多有伊斯蘭文(回文)的出現(xiàn)，至明末鑄造的宣德?tīng)t上亦沿此風(fēng)，并且楷書(shū)、篆書(shū)并用。

3、明末和清初仿造。該時(shí)的工藝美術(shù)器有了長(zhǎng)足的進(jìn)步和發(fā)展，所以宣德?tīng)t仿品制作亦美，并沿用明代的失蠟鑄造法，但在造型上與明代相比，惟顯靈巧而已。其胎亦厚重，色有暗紅、橙黃等?？钍缴铣朔麓竺餍驴钪?，還有署“袖云居”、“水云居”、“風(fēng)月侶”等的篆書(shū)方款。

4、清晚期至民國(guó)時(shí)期仿。其銅質(zhì)粗，砂眼多，爐壁薄，分量輕，有的以翻砂法澆鑄，工藝更加粗糙。