蒸汽壓縮式制冷循環(huán)包括壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)等四個的過程。
壓縮過程：蒸發(fā)器中的制冷劑蒸汽被螺桿壓縮機(jī)吸入后，原動機(jī)（一般為電動機(jī)）通過壓縮機(jī)葉輪對其施加能量，使制冷劑蒸汽的壓力提高并進(jìn)入冷凝器；與此同時，制冷劑蒸汽的溫度在壓縮終了時也相應(yīng)提高。
冷凝過程：由壓縮機(jī)來的高壓、高溫制冷劑蒸汽，在冷凝器中通過管內(nèi)的冷卻水放出熱量，溫度有所下降，同時在飽和壓力（冷凝溫度所對應(yīng)的冷凝壓力）下，冷凝成為液體。這時，冷卻水因從制冷劑蒸汽中攝取了熱量，其溫度要有所升高。冷卻水的溫度與冷凝溫度（冷凝壓力）直接有關(guān)。
節(jié)流過程：由冷凝器底部來的高溫、高壓制冷劑液體，流經(jīng)節(jié)流裝置時，發(fā)生減壓膨脹，壓力、溫度都降低，變?yōu)榈蛪?、低溫液體進(jìn)入蒸發(fā)器中。
蒸發(fā)過程：低壓、低溫制冷劑液體在蒸發(fā)器內(nèi)從載冷劑（如冷水）中攝取熱量后蒸發(fā)為氣體，同時使載冷劑的溫度降低，從而實(shí)現(xiàn)人工制冷，蒸發(fā)器內(nèi)的制冷劑蒸汽又被壓縮機(jī)吸入進(jìn)行壓縮，重復(fù)上述壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)過程。如此周而復(fù)始，達(dá)到連續(xù)制冷（制熱）的目的。制冷量正比于壓縮機(jī)的吸入流量。螺桿壓縮機(jī)在其內(nèi)部裝配了滑閥機(jī)構(gòu)，用它來控制壓縮機(jī)的吸入流量，亦可控制制冷劑的蒸發(fā)量，從而實(shí)現(xiàn)制冷量可以在一定范圍內(nèi)無級調(diào)節(jié)。

螺桿式冷水機(jī)組是一種中央空調(diào)機(jī)型，分為風(fēng)冷式和水冷式。它主要應(yīng)用于大型商場、賓館、酒店等大型場所。螺桿式冷水機(jī)組以各種螺桿壓縮機(jī)為主要單元，通過螺桿壓縮空氣來提供冷卻效果。它結(jié)構(gòu)緊湊，運(yùn)行穩(wěn)定，冷卻能力無級可調(diào)，易損件少，因此成本較低。

選用螺桿冷水機(jī)時，應(yīng)該留意名義工況的條件。冷水機(jī)的實(shí)際制冷量與下列兩點(diǎn)有關(guān)：a、冷水出水溫度和流量；b、冷卻水的進(jìn)水溫度、流量以及污垢系數(shù)。
螺桿冷水機(jī)的選用應(yīng)當(dāng)依照冷負(fù)荷以及準(zhǔn)備用于哪方面來思忖。對于低負(fù)荷運(yùn)行工況時間較長的制冷系統(tǒng)，適合選擇多機(jī)頭活塞式壓縮機(jī)組或螺桿式壓縮機(jī)組，便于調(diào)理和節(jié)能，也就是我們常說的雙機(jī)頭螺桿式冷水機(jī)，可隨著負(fù)荷的變化，螺桿式冷水機(jī)組自動確定開機(jī)的數(shù)量，的壓縮機(jī)處于佳工作狀態(tài)，從而有效節(jié)約電能。

螺桿式制冷壓縮機(jī)和活塞式制冷壓縮機(jī)在氣體壓縮方式上相同，都屬于容積型壓縮機(jī)，也就是說它們都是靠容積的變化而使氣體壓縮的。不同點(diǎn)是這兩種壓縮機(jī)實(shí)現(xiàn)工作容積變化的方式不同。螺桿式制冷壓縮機(jī)又分為單螺桿壓縮機(jī)和雙螺桿壓縮機(jī)。其中雙螺桿壓縮機(jī)是利用置于機(jī)體內(nèi)的兩個具有螺旋狀齒槽的螺桿相嚙合旋轉(zhuǎn)及其與機(jī)體內(nèi)壁和吸、排氣端座內(nèi)壁的配合，造成齒間容積的變化，從而完成氣體的吸入、壓縮及排出過程。

螺桿式壓縮機(jī)的工作原理：
依靠嚙合運(yùn)動著的一對陰陽轉(zhuǎn)子，借助它們的齒、齒槽與機(jī)殼內(nèi)壁所構(gòu)成的呈“V”字形的一對齒間容積呈周期性大小變化，來完成制冷劑氣體吸入—壓縮—排出的工作過程。

螺桿冷水機(jī)壓縮機(jī)，運(yùn)轉(zhuǎn)噪音極低，根據(jù)這個特點(diǎn)可以將機(jī)房位置設(shè)置在工業(yè)生產(chǎn)設(shè)備附近，或者放置在高層，可實(shí)現(xiàn)較低的揚(yáng)程，減少安裝和運(yùn)行成本開支。有效提升整體機(jī)組運(yùn)行經(jīng)濟(jì)性。螺桿式冷水機(jī)適應(yīng)更復(fù)雜更惡劣的場合，螺桿式壓縮機(jī)蒸汽溫度低，冷凝器結(jié)垢周期相比活塞式冷水機(jī)更長，所以運(yùn)行采用螺桿式更有助于后期運(yùn)行穩(wěn)定，節(jié)省維護(hù)成本。