鍋爐屬于特種設(shè)備，也是能量轉(zhuǎn)換設(shè)備，它是通過其它化學(xué)燃料進(jìn)行燃燒產(chǎn)生出熱能，通過熱能進(jìn)行能量轉(zhuǎn)換加熱鍋爐本體中的水，使水的溫度上升，終產(chǎn)生出蒸汽、熱水或開水的工作過程。

燃?xì)忮仩t具有環(huán)保清潔、高熱效率、高安全、高智能化操作、運(yùn)行成本低的優(yōu)點(diǎn)，所以是目前鍋爐中的主流產(chǎn)品，占據(jù)著重要地位。

蒸汽鍋爐有兩種常見的設(shè)計(jì)：火管和水管。
在火管設(shè)計(jì)中，蒸汽鍋爐是一種壓力容器，其由大殼組成，燃燒的熱氣體在其中穿過連接到前后鍋爐板上的一根或多根鍋爐管。燃燒過程中產(chǎn)生的熱氣體通過管道，將熱量傳遞給周圍的水。該過程產(chǎn)生了將水燒開并開始蒸煮過程所需的高溫。水管鍋爐實(shí)際上顛倒了這種設(shè)計(jì)。水流經(jīng)較小直徑的鍋爐管，同時(shí)燃燒氣體在其周圍傳播，將熱量傳遞給水。水管設(shè)計(jì)中的鍋爐管將熱水輸送到下鍋筒（泥桶）和上鍋筒（蒸汽桶）之間的管子內(nèi)，產(chǎn)生的蒸汽積聚在上鍋筒中。熱量在爐子區(qū)域產(chǎn)生，并通過兩個(gè)主要區(qū)域（爐子區(qū)域和對流區(qū)域）轉(zhuǎn)移到水中，而熱氣體則通過管道移動(dòng)并排出廢氣。