如果要探究起中國硯臺的起源，可能要追溯到原始社會人類打造工具的研磨器了，作為與筆、墨、紙并稱“文房四寶”，中國歷代的文化人對硯臺的珍愛，可以說是到了無以復(fù)加的地步了?？坛?、賞硯、藏硯，作為一種時尚的風(fēng)氣，硯臺隨著社會歷史的演變，濃縮了中國各個朝代文化、經(jīng)濟(jì)乃至審美意識的各種信息。對現(xiàn)代人來說，古硯臺完成了由實用品到藝術(shù)品的轉(zhuǎn)化，因而也造就了它特的收藏理財?shù)膬r值。

隨著名硯的存世越發(fā)，許多硯臺的投資收藏人，開始把收藏的目標(biāo)瞄準(zhǔn)更多具有收藏價值的硯臺。比如說，明清時期，匯聚了全國能工巧匠在北京造辦處雕琢的各式硯臺，因為，經(jīng)過了歷史和工藝等的文化積淀，那個時期，在硯臺材質(zhì)選料、磨制工藝以及雕刻手法方面，已經(jīng)到了一個相當(dāng)成熟的階段，所以，全國各地都涌現(xiàn)出許多。民國時期,上海出產(chǎn)的海派寫實澄泥硯，這些都是收藏投資的熱門品種。硯臺的收藏投資，懂行是非常重要的，好的眼光往往會帶來意外的回報。為此，行家提供了一些簡便快捷的鑒別方法。一是看，看硯臺的材質(zhì)、工藝、品相、銘文等。二是摸，就是用手撫摩硯臺，感覺是否滑潤細(xì)膩?；瑵櫿?，石質(zhì)好，粗糙者，石質(zhì)就差。三是敲，就是用手指托住硯臺，手指輕擊之，側(cè)耳聽其聲音，如果是端硯，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下。如果是歙硯，以聲音清脆為好。四是洗，指的是把硯臺上的墨痕洗掉，還其本來面目，這樣更容易看清硯臺是否損傷或修理過的痕跡。注意補(bǔ)過的地方顏色與硯的原色有很大的差異。五是掂，就是掂一下硯臺的分量，同樣大小的歙硯，重者好，輕者次之。

隨著文化回歸，硯作為文房四寶，使用、送禮、收藏的需求都在擴(kuò)大，洮硯作為中國四大名硯之一，市場也在逐漸擴(kuò)大。市場上98%以上都不是老坑石，多以假亂真，使得很多喜歡洮硯的人誤解，收藏數(shù)百方作品而無一方老坑洮硯的人也是有的。隨著洮硯老坑石的開采越發(fā)艱難，石料越來越少，今后一方真正的老坑洮硯更會一硯難求。

“歙硯”的開山祖是易硯。據(jù)史料記載，易硯始于春秋時代的燕國下都。到唐晚期，易州的奚超父子繼承松煙制墨的技藝，并在易水河畔的津水峪創(chuàng)制了“易水硯”。后來奚超之子奚庭圭受到南唐李后主的賞識，被授予“墨官”，并賜姓李，后因避亂，移居安徽歙州，成為“徽墨”、“歙硯”的開山祖。然而易水古硯亦久盛不衰，名揚(yáng)中外。其料取于今江西省婺源縣（唐代屬古歙州）龍尾山一帶溪澗中，故又稱之為龍尾硯。其石堅潤，撫之如肌，磨之有鋒，澀水留筆，滑不拒墨，墨小易干，滌之立凈。自唐以來，一直保持其名硯地位。這就是硯臺。
徐公硯是魯硯中的重要品種。產(chǎn)于山東沂南縣青駝鎮(zhèn)。早在唐宋時期即負(fù)。唐代顏真卿、柳公權(quán)，宋代歐陽修、蘇軾、米芾等名人，在其有關(guān)著述中都曾作過介紹和品評，而且評價甚高。徐公硯石產(chǎn)于山東沂南縣青駝鎮(zhèn)轄區(qū)的硯石溝。是該鎮(zhèn)的礦產(chǎn)資源，屬玄武層，儲量豐富。其石質(zhì)堅硬，密度。叩之清脆，其聲如磬，下墨如挫，發(fā)墨如油，色澤鮮潤，且不損毫，堪稱硯石材中之上品。多為不規(guī)則扁平狀，形態(tài)各異，邊生細(xì)碎石乳狀的石紋，軟硬適度，石色沉靜，有青、黃、綠、茶、桔紅等多種顏色。制成硯后自然古樸，清新淡雅，質(zhì)嫩理細(xì)，扣之如磬，捫之如玉，下墨如挫，發(fā)墨如油，有的觀賞價值和收藏價值。此石還可刻制成鎮(zhèn)紙、朗石、筆筒等藝術(shù)品，雕技與天然形態(tài)相得益彰，妙趣橫生。
鑒別方法
看：看硯的質(zhì)、工、品、銘、飾與新舊，是否經(jīng)過修補(bǔ)等。如果硯已經(jīng)修補(bǔ)過的，其補(bǔ)過的地方顏色與硯的原色總會有差別。

摸：拿到一方硯，可用手摸一摸。如果摸起來感覺像小孩皮膚一樣光滑細(xì)嫩，說明石質(zhì)較好；如果摸上去有粗糙的感覺，說明其石質(zhì)較差。

敲：將硯面用五指托空，輕輕擊打，或用手指彈硯，聞其聲。若為端硯，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下，這三種不同的聲音，分別體現(xiàn)出端硯石質(zhì)的嫩與老。而歙石硯敲擊則以清脆的“鐺、鐺”金屬聲為好。如果聲音為“噗、噗”，就說明該歙石多泥質(zhì)，或石質(zhì)有暗傷痕，為下品。

洗：硯好要經(jīng)過清洗，尤其是古硯因硯面上墨痕斑斑，遮掩了硯的自然美紋，也分辨不清石的坑口年代，因此需要洗掉硯的墨痕，看硯石是否有傷痕和修補(bǔ)過的痕跡。

掂：用手掂硯的分量。同樣大小的石硯，一般來說硯石物膠結(jié)緊，顆粒細(xì)；輕的說明膠結(jié)松。掂的方法尤其對歙硯比較適用。

刻：一方硯的好與差，考慮的是石質(zhì)的好壞。對于硯石熟悉的只要用力在硯石上輕輕地刻上幾道，馬上就會感覺出硯石的優(yōu)與劣。