1880年法國剛剛擺脫普法戰(zhàn)爭中的恥辱,為了顯示國力,1884年,法國議會作出決定:1889年5月5日至11月6日,法國巴黎將再次舉辦世博會,主題是慶祝法國大革命勝利100周年。1886年5月,法國面向全球進行世博建筑招標;在巴黎戰(zhàn)神廣場設計一座高塔。條件有二:高塔能吸引參觀者買票參觀;世博會后能輕易拆除。
1886年5月2日,法國宣布舉行一個設計大賽,法國的工程師和建筑師們被邀請參加研究關于在Champ de Mars(戰(zhàn)神廣場)豎起一個底座125平方米,高度300米鐵塔的可能性。無論參加大賽的人提出什么樣的構想,他們的設計都滿足如下兩個條件:
這個建筑可以用來募集資金。也就是說能夠吸引足夠的旅游者買票參觀,所得資金可以維持這個建筑本身。
這是一個臨時的建筑,在博覽會之后能夠輕易的拆除。
法國人說,埃菲爾鐵塔是“首都的瞭望臺”,事實的確如此。它設有上、中、下三個瞭望臺,可同時容納上萬人,三個瞭望臺各有不同的視野,也帶來不同的情趣。一個世紀以來,每年大約有300萬人登臨塔頂,俯瞰巴黎市容,嘆為觀止。