鐵路裝卸是對火車車皮的裝進及卸出，特點是一次作業(yè)就實現一車皮的裝進或卸出，很少有象倉庫裝卸時出現的整裝零卸或零裝整卸的情況，港口裝卸包括碼頭的裝船，也包括后方的支持性裝卸運，有的港口裝卸還采用小船在碼頭與大船之間“過駁”的辦法，因而其裝卸的流程較為復雜，往往經過幾次的裝卸及搬運作業(yè)才能后實現船與陸地之間貨物過渡的目的。

前面已經講過，裝卸作業(yè)本身并不產生價值。但是，如果進行了不適當的裝卸作業(yè)，就可能造成商品的破損，或使商品受到污染。因此，盡力排除無意義的作業(yè)，是理所當然的。盡量減少裝卸次數，以及盡可能地縮短搬運距離等，所起的作用也是很大的。因為裝卸作業(yè)不僅要花費人力和物力，增加費用，還會使流通速度放慢。如果多增加一次裝卸，費用也就相應地增加一次，同時還增加了商品污損、破壞、丟失、消耗的機會。因此，裝卸作業(yè)的經濟原則就是"不進行裝卸".所以，應當考慮如何才能減少裝卸次數、縮短移動商品的距離的問題。

裝卸搬運是勞動力借助于勞動手段作用于勞動對象的生產活動。為了進行此項活動，配備足夠的裝卸搬運人員和裝卸搬運設備。由于裝卸搬運作業(yè)量較大，它往往是貨物運量和庫存量的若干倍，所以所需裝卸搬運人員和設備數量亦比較大，即要有較多的活動和物化勞動的投入，這些勞動消耗要記入物流成本，如能減少用于裝卸搬運的勞動消耗，就可以降低物流成本。

為了有效地防止和消除無效作業(yè)，可從以下幾個方面人手：
1．盡量減少裝卸次數
要使裝卸次數降低到小，要避免沒有物流效果的裝卸作業(yè)。
2．提高被裝卸物料的純度
物料的純度，指物料中含有水分、雜質與物料本身使用無關的物質的多少。物料的純度越高則裝卸作業(yè)的有效程度越高。反之，則無效作業(yè)就會增多。
3．包裝要適宜
包裝是物流中不可缺少的輔助作業(yè)手段。包裝的輕型化、簡單化、實用化會不同程度地減少作用于包裝上的無效勞動。
4．縮短搬運作業(yè)的距離
物料在裝卸、搬運當中，要實現水平和垂直兩個方向的位移，選擇短的路線完成這一活動，就可避免這一短路線以上的無效勞動。

提高靈活性
所謂裝卸、搬運的靈活性是指在裝卸作業(yè)中的物料進行裝卸作業(yè)的難易程度。所以，在堆放貨物時，事先要考慮到物料裝卸作業(yè)的方便性。
裝卸、搬運的靈活性，根據物料所處的狀態(tài)，即物料裝卸、搬運的難易程度，可分為不同的級別。
0級——物料雜亂地堆在地面上的狀態(tài)。
1級——物料裝箱或經捆扎后的狀態(tài)。
2級——箱子或被捆扎后的物料，下面放有枕木或其他襯墊后，便于叉車或其他
機械作業(yè)的狀態(tài)。
3級——物料被放于臺車上或用起重機吊鉤鉤住，即刻移動的狀態(tài)。
4級——被裝卸、搬運的物料，已經被起動、直接作業(yè)的狀態(tài)。
從理論上講，活性指數越高越好，但也考慮到實施的可能性。例如，物料在儲存階段中，活性指數為4的輸送帶和活性指數為3的車輛，在一般的倉庫中很少被采用，這是因為大批量的物料不可能存放在輸送帶和車輛上的緣故。

在裝卸搬運作業(yè)過程中，根據不同物料的種類、性質、形狀、重量的不同來確定不同的裝卸作業(yè)方式。處理物料裝卸搬運的方法有三種形式：普通包裝的物料逐個進行裝卸，叫做“分塊處理”；將顆料狀物資不加小包裝而原樣裝卸，叫做“散裝處理”；將物料以托盤、集裝箱、集裝袋為單位進行組合后進行裝卸，叫做“集裝處理”。對于包裝的物料，盡可能進行“集裝處理”，實現單元化裝卸搬運，可以充分利用機械進行操作。