緩沖罐是往復泵的重要附屬設備，用于減小管路中流量的不均勻度，分為吸入緩沖罐和排出緩沖罐兩種。
吸入緩沖罐的作用是減小吸入管路流量不均勻度，減小慣性損失，提高泵的吸入性能。排出緩沖罐的作用是減小排出管路流量不均勻度，避免過流量的產生，以適應工藝流程的需要。緩沖罐的結構型式有直接接觸式和隔膜式兩類。

因此在緩沖罐上設有注氣閥門或注氣設備，以便補充空氣或惰性氣體。 隔膜式緩沖罐也稱預壓式緩沖罐，利用隔膜將氣體和液體隔開，工作時須預先充入一定壓力的氣體(空氣或氮氣)。隔膜式緩沖罐和直接接觸式緩沖罐相比，其體積小。且氣體與液體不接觸，能輸送液體的性質，目前使用較多。

緩沖罐被廣泛應用于中央空調、鍋爐、熱水器、變頻、恒壓供水設備中，其緩沖系統(tǒng)壓力波動，消除水錘起到穩(wěn)壓卸荷的作用，在系統(tǒng)內水壓輕微變化時，緩沖罐氣囊的自動膨脹收縮會對水壓的變化有一定緩沖作用，能系統(tǒng)的水壓穩(wěn)定，水泵不會因壓力的改變而頻繁的開啟。

緩沖罐液位控制是密閉輸送、減少油氣損耗的關鍵。影響平衡運行的主要因素是：
①來油不均衡、波動大，造成罐內液位變化大；
②油氣分離不干凈、中帶有溶解氣，造成液氣分離區(qū)有泡沫，界面模糊。

本設備的結構形式分為立式和臥式兩種，其中立式又分為掛耳立式和支腳立式。由于它許多方面性能在同等使用條件下均好于其它材質制造的本設備，因些已廣泛用于已上行業(yè)的工業(yè)生產中。

緩沖罐適用于各種工業(yè)流體系統(tǒng)中，包括液體、氣體和蒸汽。它們廣泛應用于化工、石油、制藥、食品加工、飲料、造紙、污水處理等行業(yè)，用于平穩(wěn)流量、減少壓力波動、減少振動和噪音、保護管路和設備等目的。