潤濕劑和分散劑的分子結構也有所不同。潤濕劑分子量較小，小的分子量使其更容易遷移，更有效降低顏料的表面張力。分散劑分子量較大，大的分子量才能提供更好的空間位阻效應，防止顏料絮凝，使分散體系處于穩(wěn)定狀態(tài)。

表面活性劑按結構特點的不同可分為陰離子型、陽離子型、兩性離子型和非離子型四大類。其中陰離子型表面活性劑的洗滌、發(fā)泡作用較好，多用于清潔用的產品中；陽離子表面活性劑的殺菌、抗靜電以及柔順毛發(fā)作用較好，多用于護發(fā)素中；兩性離子型表面活性劑洗滌作用較弱，但增泡、穩(wěn)泡、增稠作用較好，多用于清潔類產品中輔助陰離子型表面活性劑，增強產品的清潔效果，降低刺激性；非離子型表面活性劑以乳化、增溶作用擅長，刺激性較低，多用于膏霜、乳液類產品以及需要增溶的水劑類產品中。

表面活性劑能使一些不溶于或難溶于水的物質在水中的溶解度增大，使其完全溶解于水中，終形成透明狀態(tài)，這個作用就稱為增溶作用，發(fā)揮增溶作用的表面活性劑又稱為增溶劑。例如我們想在透明型化妝水中添加一種潤膚性很好的油性成分，但油不能溶解在水中，只能以小油滴的形式漂浮在化妝水的表面，此時，我們即可利用表面活性劑的增溶作用，通過添加表面活性劑使油性成分很好地溶解在化妝水中，產品終呈現良好的透明外觀。但需要注意的是，通過增溶作用來溶解油性成分的量是有限的，較大量的油性成分是很難通過增溶的方式完全溶解于水中的。所以，隨著油性成分的增加，表面活性劑的量也需要增加，將油性成分和水進行乳化，這就是為什么有的化妝水呈不透明的乳白色，是因為里面潤膚的油脂成分較多，表面活性劑將其與水乳化的緣故。