蒸汽壓縮式制冷循環(huán)包括壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)等四個(gè)的過程。
壓縮過程：蒸發(fā)器中的制冷劑蒸汽被螺桿壓縮機(jī)吸入后，原動(dòng)機(jī)（一般為電動(dòng)機(jī)）通過壓縮機(jī)葉輪對其施加能量，使制冷劑蒸汽的壓力提高并進(jìn)入冷凝器；與此同時(shí)，制冷劑蒸汽的溫度在壓縮終了時(shí)也相應(yīng)提高。
冷凝過程：由壓縮機(jī)來的高壓、高溫制冷劑蒸汽，在冷凝器中通過管內(nèi)的冷卻水放出熱量，溫度有所下降，同時(shí)在飽和壓力（冷凝溫度所對應(yīng)的冷凝壓力）下，冷凝成為液體。這時(shí)，冷卻水因從制冷劑蒸汽中攝取了熱量，其溫度要有所升高。冷卻水的溫度與冷凝溫度（冷凝壓力）直接有關(guān)。
節(jié)流過程：由冷凝器底部來的高溫、高壓制冷劑液體，流經(jīng)節(jié)流裝置時(shí)，發(fā)生減壓膨脹，壓力、溫度都降低，變?yōu)榈蛪?、低溫液體進(jìn)入蒸發(fā)器中。
蒸發(fā)過程：低壓、低溫制冷劑液體在蒸發(fā)器內(nèi)從載冷劑（如冷水）中攝取熱量后蒸發(fā)為氣體，同時(shí)使載冷劑的溫度降低，從而實(shí)現(xiàn)人工制冷，蒸發(fā)器內(nèi)的制冷劑蒸汽又被壓縮機(jī)吸入進(jìn)行壓縮，重復(fù)上述壓縮、冷凝、節(jié)流、蒸發(fā)過程。如此周而復(fù)始，達(dá)到連續(xù)制冷（制熱）的目的。制冷量正比于壓縮機(jī)的吸入流量。螺桿壓縮機(jī)在其內(nèi)部裝配了滑閥機(jī)構(gòu)，用它來控制壓縮機(jī)的吸入流量，亦可控制制冷劑的蒸發(fā)量，從而實(shí)現(xiàn)制冷量可以在一定范圍內(nèi)無級(jí)調(diào)節(jié)。

螺桿式冷水機(jī)組是一種中央空調(diào)機(jī)型，分為風(fēng)冷式和水冷式。它主要應(yīng)用于大型商場、賓館、酒店等大型場所。螺桿式冷水機(jī)組以各種螺桿壓縮機(jī)為主要單元，通過螺桿壓縮空氣來提供冷卻效果。它結(jié)構(gòu)緊湊，運(yùn)行穩(wěn)定，冷卻能力無級(jí)可調(diào)，易損件少，因此成本較低。

選用螺桿冷水機(jī)時(shí)，應(yīng)該留意名義工況的條件。冷水機(jī)的實(shí)際制冷量與下列兩點(diǎn)有關(guān)：a、冷水出水溫度和流量；b、冷卻水的進(jìn)水溫度、流量以及污垢系數(shù)。
螺桿冷水機(jī)的選用應(yīng)當(dāng)依照冷負(fù)荷以及準(zhǔn)備用于哪方面來思忖。對于低負(fù)荷運(yùn)行工況時(shí)間較長的制冷系統(tǒng)，適合選擇多機(jī)頭活塞式壓縮機(jī)組或螺桿式壓縮機(jī)組，便于調(diào)理和節(jié)能，也就是我們常說的雙機(jī)頭螺桿式冷水機(jī)，可隨著負(fù)荷的變化，螺桿式冷水機(jī)組自動(dòng)確定開機(jī)的數(shù)量，的壓縮機(jī)處于佳工作狀態(tài)，從而有效節(jié)約電能。

螺桿式冷水機(jī)組在我國制冷空調(diào)領(lǐng)域內(nèi)得到越來越廣泛的應(yīng)用，其典型制冷量范圍為700~1000kW。螺桿式冷水機(jī)組是由螺桿式制冷壓縮機(jī)、冷凝器、蒸發(fā)器、熱力膨脹閥、油分離器以及自控元件和儀表等組成的組裝式制冷裝置。按照冷卻方式，可分為水冷式冷水機(jī)組和風(fēng)冷式冷水機(jī)組；按照用途，可分為熱泵式機(jī)組和單冷式機(jī)組；按照組裝的壓縮機(jī)臺(tái)數(shù)，可分為單機(jī)頭和多機(jī)頭冷水機(jī)組。

螺桿式冷水機(jī)的制冷壓縮機(jī)為經(jīng)濟(jì)器配了的中壓接口，在這種運(yùn)行模式下直接為壓縮終了補(bǔ)氣，所以螺桿式冷水機(jī)的系統(tǒng)制冷量、工作效率以及可靠性得到一定程度的提升。特別是設(shè)計(jì)的經(jīng)濟(jì)器接口可以實(shí)現(xiàn)無壓縮回流損失，從而螺桿式冷水機(jī)的壓縮機(jī)在整個(gè)負(fù)載階段都保持其較佳運(yùn)行狀態(tài)。速凍制冷機(jī)組，還是凝新好。

螺桿冷水機(jī)壓縮機(jī)，運(yùn)轉(zhuǎn)噪音極低，根據(jù)這個(gè)特點(diǎn)可以將機(jī)房位置設(shè)置在工業(yè)生產(chǎn)設(shè)備附近，或者放置在高層，可實(shí)現(xiàn)較低的揚(yáng)程，減少安裝和運(yùn)行成本開支。有效提升整體機(jī)組運(yùn)行經(jīng)濟(jì)性。螺桿式冷水機(jī)適應(yīng)更復(fù)雜更惡劣的場合，螺桿式壓縮機(jī)蒸汽溫度低，冷凝器結(jié)垢周期相比活塞式冷水機(jī)更長，所以運(yùn)行采用螺桿式更有助于后期運(yùn)行穩(wěn)定，節(jié)省維護(hù)成本。