20世紀初，一個銀元可換128－140枚銅元；一個銀元可買雞蛋150個，或150根油條。1935年前，中國的貨幣制度采取銀本位，白銀包括銀兩和銀元。1933年4月，國民黨“廢兩改元”后一律使用銀元。而帝國主義國家由于實行金本位，所以白銀屬一般商品。1933年上半年，世界銀價一度從每盎司16．5便士上漲至20．5便士，此時中國一下子便出口白銀3400萬兩。而那些帝國主義把中國的白銀運到倫敦出售，每裝運1000萬銀元，即可獲暴利400萬元。在1934年一年中，僅上海流出的白銀至少有2億多元。1935年11月3日，國民黨公布“幣制改革”的命令，決定由中央、中國、交通（1936年又加入中國農(nóng)民銀行）發(fā)行紙幣為“法幣”，禁止白銀流通，白銀收歸國有。當時國民黨一下子奪取了3億多銀元。并把法幣定為一元合英鎊一先令二便士半，但照當時市場的銀價折算，每一元法幣是一先令十便士半，這中間實際價值相差8便士。一元法幣的實值已被壓低了6角5分。法幣政策的實施，從發(fā)行指數(shù)和物價指數(shù)看，通貨膨脹實際上已經(jīng)開始了。

銅質(zhì)銀元：這種銀元的形態(tài)、大小、圖案完全與真銀元相似，但它是以銅為主體制造出來的，因為銅質(zhì)堅硬造成圖案粗糙模糊，雖然外表鍍銀，但一磨擦，即現(xiàn)出銅的本質(zhì)，敲擊出來的聲音比真銀元尖亮，并伴有哨聲。

稱重量。一般真銀元流通時間長短有異，磨損程度各異。但同一品種、版別的銀幣，其質(zhì)量不會相差1克。比如壹圓銀幣重量平均約26．5克，半圓重量平均約13．25克。成色為88%則定為真幣。