半導體發(fā)光二極管的結構簡單,體積小,工作電流小,使用方便,成本低,所以在光電系統(tǒng)中的應用極為普遍。在正向偏置下,半導體PN結或與其類似的結構能夠發(fā)出可見光或近紅外光,這種把電能直接轉換為光能的器件稱為發(fā)光二極管,簡稱LED。
原子、分子和某些半導體材料,能分別吸收和放出一定波長的光或電磁波。根據固體能帶論,半導體中電子的能量狀態(tài)分為價帶和導帶,當電子從一個帶中能態(tài)E1躍遷(轉移)到另一帶中的能態(tài)E2時,就會發(fā)出或吸收一定頻率(υ)的光。υ與能量差(ΔE=E2-E1)成正比,即
LED的結構依應用和材料摻雜情況而異。用于可見光指示和顯示方面的LED,要求結構佳化以獲得率;用于光通信方面的LED,需要有高輻射度以把大功率耦合入纖維,還希望有較大的調制能力。用作指示燈和顯示器的LED的基本結構見圖2。