硬玉即翡翠，是相對晚出的玉材。翡翠主要由硬玉礦物組成，顏色有白、綠、紫、紅等多種，以翠綠色為珍貴。關于翡翠何時輸入中國，學界尚存爭議。有研究認為，翡翠在18世紀以后才從緬甸經云南輸入中國。盡管翡翠進入中原的時間較晚，但其艷麗色澤很快贏得青睞，成為與和田玉并駕齊驅的名貴玉材。

玉器按照功能用途，大致可分為禮器、實用器、裝飾藝術品三大類。這套分類體系不僅反映了玉器的物理形態(tài)，更折射出玉在不同歷史階段的社會角色。


玉璧是扁圓形、正中有孔的玉器，用于祭天、祭神、祭山、祭海等重大禮儀活動。玉琮呈外方內圓的筒狀，用于祭地，良渚文化遺址中出土了大量精美的玉琮，是史前社會復雜化進程的重要物證。圭、璋、琥、璜分別對應四方，構成完整的祭祀體系。


除祭器外，還有一類儀仗性玉器，如玉戈、玉矛、玉斧等。這些器物雖模仿兵器形制，但質地較軟，出土時多無使用痕跡，顯然不是實用之物，而是象征權力與地位的儀仗用品。商代婦好墓出土的玉戈上刻有“盧方□入戈五”等字樣，說明這些玉器可能是方國進貢的貢品，反映了當時的貢納關系。


玉梳是梳理頭發(fā)的用具，玉耳勺用于清潔耳道，玉帶鉤用于束系腰帶——這些日常生活中不可或缺的小物件，因玉材的溫潤而平添幾分雅致。玉石制成的磬是重要的打擊樂器，有的磬雕琢裝飾紋樣，有的繪有彩色圖案，至今仍能敲擊出清脆悅耳的聲音。
實用器皿的存在證明，玉器并非高高在上的廟堂之物，它同樣走進古人的日常生活，在舉手投足間散發(fā)著溫潤的光澤。

裝飾類玉器是數量多、流傳廣的一類，主要包括環(huán)、笄、釧、珠及各種串飾。其中尤為引人注目的，是那些雕琢成人物、飛禽、走獸或龍鳳等形象的藝術品。