海泡石的沉積作用形成或由蛇紋巖蝕變而成的。

海泡石本身是無害的，但是由于海泡石礦是由蛇紋巖蝕變而來，而蛇紋巖又是石棉的主要成分，因此很難將海泡石與石棉分離，一般的海泡石都會含有少量的石棉成分，比例大約在5%~30%左右。海泡石主要被用來制作煙斗。中國江西樂平、湖南瀏陽等地有產(chǎn)出。江西樂平牯牛嶺是我國海泡石的發(fā)現(xiàn)地。海泡石粘土的地質(zhì)調(diào)查始于章人駿，1947年，他依據(jù)化學分析及脫色效果將“耐火白土”定名為海泡石，并討論了礦床的成因。

以海泡石礦物為主要成分的纖維，稱為海泡石礦物纖維，海泡是一種富鎂硅酸鹽纖維礦物，其理化學式為Mgo[Si12O30]（OH）4 12 H2O，水分子中有4個為結晶水，其余為沸石水，并常含有少量錳、鉻等元素。顏色多變一般60%為白色，淺灰色、淺紅、淡黃、褐色等。

改性粘土在環(huán)境污染治理中的應用可分為吸附水中的重金屬離子, 空氣污染的治理, 處理水中的離子型化合物，治理赤潮，處理水中的有機污染物等。在其他領域中也有作用，改性黏土可作用于建筑材料，橡膠工業(yè)，藥物開發(fā)，石棉替代品，節(jié)能方面的應用。