分子篩是一種具有立方晶格的硅鋁酸鹽化合物。分子篩具有均勻的微孔結(jié)構(gòu)，它的孔穴直徑大小均勻，這些孔穴能把比其直徑小的分子吸附到孔腔的內(nèi)部，并對極性分子和不飽和分子具有吸附能力，因而能把極性程度不同，飽和程度不同，分子大小不同及沸點不同的分子分離開來，即具有“篩分”分子的作用，故稱分子篩。由于分子篩具有吸附能力高，熱穩(wěn)定性強等其它吸附劑所沒有的優(yōu)點，使得分子篩獲得廣泛的應(yīng)用。 在生物大分子領(lǐng)域，常見的有bio-rad SEC分子篩預(yù)裝柱。 美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，通過調(diào)整溫度，能夠地控制一種鈦硅酸鹽材料中的孔洞大小，制造出精密的新型分子篩。 一些晶體材料內(nèi)部有著大量均勻的微孔，尺寸比孔洞小的分子能夠穿過，而大分子不能穿過，因此可以起到分離不同分子的作用，這類材料被稱為分子篩。

有水熱合成、水熱轉(zhuǎn)化和離子交換等法： 　　①　水熱合成法　用于制取純度較高的產(chǎn)品，以及合成自然界中不存在的分子篩。將含硅化合物（水 分子篩玻璃、硅溶膠等）、含鋁化合物（水合氧化鋁、鋁鹽等）、堿（氫氧化鈉、氫氧化鉀等）和水按適當(dāng)比例混合，在熱壓釜中加熱一定時間，即析出分子篩晶體。合成過程可用下式表示： 　　工業(yè)生產(chǎn)流程中一般先合成Na-分子篩，如13X型與10X型分子篩的合成。在水熱合成過程中添加某些添加劑可以改變終產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)，如加入季胺鹽可得到ZSM-5型分子篩。 　?、凇∷疅徂D(zhuǎn)化法　在過量堿存在時，使固態(tài)鋁硅酸鹽水熱轉(zhuǎn)化成分子篩。所用原料有高嶺土、膨潤土、硅藻土等，也可用合成的硅鋁凝膠顆粒。此法成本低，但產(chǎn)品純度不及水熱合成法。

2016年至2018年，全球分子篩吸附劑消費量復(fù)合增長率為5.01%，預(yù)計2018年至2025年，全球分子篩吸附劑消費量復(fù)合增長率達5.52%。全球分子篩吸附劑的消費數(shù)量和市場容量呈穩(wěn)步增長趨勢。

在能源化工方面：二甲醚羰基化后加氫生成乙醇技術(shù)路線是一條環(huán)境友好型新技術(shù)路線。近年來，有關(guān)科研院校和分子篩企業(yè)正在研究分子篩產(chǎn)品在二甲醚羰基化反應(yīng)中的應(yīng)用，開發(fā)出催化活性和乙酸甲酯選擇性更高、沒有誘導(dǎo)期的新型煤制乙醇分子篩催化劑；煤制丙烯吸附劑目前存在主要問題是吸附量低、易粉化，行業(yè)內(nèi)的有關(guān)科研機構(gòu)和企業(yè)正在對煤制丙烯分子篩吸附劑的粉體合成、成型和焙燒工藝技術(shù)進行改進，提高分子篩吸附劑的吸附量和機械強度，降低磨耗率。

在環(huán)境修復(fù)方面：近年來，部分科研機構(gòu)開始嘗試運用分子篩對鹽堿地進行修復(fù)改良，取得了良好的修復(fù)效果。未來，利用分子篩治理鹽堿地的方法將會在更大范圍實驗推廣。

在特種分子篩方面：近年來，行業(yè)內(nèi)企業(yè)正在開發(fā)特種氣體凈化用（如特殊氣氛中痕量成分比如氧、氮的極深度去除）的分子篩、揚聲器降頻分子篩、吸音分子篩、香煙內(nèi)的香精香味離子交換與吸附分子篩等新興和特殊需求領(lǐng)域所需的分子篩吸附劑產(chǎn)品，進一步拓寬分子篩吸附劑的應(yīng)用領(lǐng)域。