涂料一般由成膜物質(zhì)、填料（顏填料）、溶劑、助劑等四部分組成。根據(jù)性能要求有時(shí)成份會(huì)略有變化，如清漆沒(méi)有顏填料、粉末涂料中可以沒(méi)有溶劑。

油漆屬于有機(jī)化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類(lèi)型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類(lèi)，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品。現(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類(lèi)多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個(gè)重要行業(yè)。

20 世紀(jì)，油漆工藝有了重大發(fā)展，出現(xiàn)了粘著力更大、光澤度更高、阻燃、抗腐蝕與熱穩(wěn)定性高的各種顏色的油漆　油漆早期大多以植物油為主要原料，故被叫做“油漆”，如健康環(huán)保原生態(tài)的熟桐油。不論是傳統(tǒng)的以天然物質(zhì)為原料的涂料產(chǎn)品，還是現(xiàn)代發(fā)展中的以合成化工產(chǎn)品為原料的涂料產(chǎn)品，都屬于有機(jī)化工高分子材料，所形成的涂膜屬于高分子化合物類(lèi)型。按照現(xiàn)代通行的化工產(chǎn)品的分類(lèi)，涂料屬于精細(xì)化工產(chǎn)品?，F(xiàn)代的涂料正在逐步成為一類(lèi)多功能性的工程材料，是化學(xué)工業(yè)中的一個(gè)重要行業(yè)。

油漆的保護(hù)功能：
防腐、防水、防油、耐化學(xué)品、耐光、耐溫等。物件暴露在大氣之中，受到氧氣、水分等的侵蝕，造成金屬銹蝕、木材腐朽、水泥風(fēng)化等破壞現(xiàn)象。在物件表面涂以涂料，形成一層保護(hù)膜，能夠阻止或延遲這些破壞現(xiàn)象的發(fā)生和發(fā)展，使各種材料的使用壽命延長(zhǎng)。所以，保護(hù)作用是涂料的一個(gè)主要作用。

油漆的其他功能：
標(biāo)記、防污、絕緣等。對(duì)現(xiàn)代涂料而言，這種作用與前兩種作用比較越來(lái)越顯示其重要性?，F(xiàn)代的一些涂料品種能提供多種不同的特殊功能，如：電絕緣、導(dǎo)電、屏蔽電磁波、防靜電產(chǎn)生等作用；防霉、殺菌、殺蟲(chóng)、防海洋生物粘附等生物化學(xué)方面的作用；耐高溫、保溫、示溫和溫度標(biāo)記、防止延燃、燒蝕隔熱等熱能方面的作用；反射光、發(fā)光、吸收和反射紅外線(xiàn)、吸收太陽(yáng)能、屏蔽射線(xiàn)、標(biāo)志顏色等光學(xué)性能方面的作用；防滑、自潤(rùn)滑、防碎裂飛濺等機(jī)械性能方面的作用；還有防噪聲、減振、衛(wèi)生消毒、防結(jié)露、防結(jié)冰等各種不同作用等。隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，涂料將在更多方面提供和發(fā)揮各種更新的特種功能。

油漆是家庭裝修裝飾過(guò)程中不可缺少的材料之一。近幾年來(lái)，隨著生活的不斷提高，以及環(huán)保呼聲的日益高漲，人們對(duì)裝飾漆的要求越來(lái)越高。裝飾漆的品種也己從過(guò)去的桐油、楷生漆向合成樹(shù)脂漆方向發(fā)展。以滿(mǎn)足不同消費(fèi)者的需求。裝飾漆一般品種有酚醛漆、醇酸漆、硝基漆、聚氨酯（PU聚酯）漆、聚酯漆、丙烯酸漆等，其中聚氨酯漆是室內(nèi)裝飾使用廣泛，用量多的油漆品種之一， 它的漆膜堅(jiān)韌、附著力強(qiáng)、耐磨、耐水、耐化學(xué)腐蝕、保光、保色等的漆膜性能深受人們的青睞。