由于它經(jīng)受不住機械損傷，因而還需包上鋼絲、鋼帶。鋼絲、鋼帶容易被腐蝕，鉛套、鋁套在惡劣環(huán)境下也容易被腐蝕，因而還需包上各種防腐材料，如瀝青、黃麻、塑料等。這些都統(tǒng)稱為外護層。其中鋼絲、鋼帶稱為鎧裝層，瀝青、黃麻、塑料稱為防護層。此外在導體上、絕緣層上、電纜芯上或電線電纜外層，為了防止外界電磁波干擾或是起均勻電埸作用，還包有金屬帶、絲或半導電塑料等材料。這些都稱為屏蔽層。

高壓電纜的防水層
油紙電纜均采用壓鉛機和壓鋁機擠包金屬套，對于中低壓交聯(lián)電纜一般在有化學腐蝕的環(huán)境或水底敷設(shè)時才采用。但對于高壓電纜一般規(guī)定使用金屬護套。采用擠包的皺紋鋁金屬套較為理想，但一臺連續(xù)式壓鋁機價格貴，隨著焊接技術(shù)的發(fā)展，皺紋焊接的鋁套電纜使用的可靠性已愈來愈多為人們所認識，各電纜企業(yè)采用的氬弧焊接技術(shù)，并裝有超聲波等在線檢測裝置，了焊接的密封性，為了檢驗是否漏焊，生產(chǎn)廠家又加了一項中間檢驗裝置，將整盤焊接后的電纜進行浸水氣密性試驗，且進行的檢驗。

交聯(lián)方法
交聯(lián)絕緣的品種雖多，但主要分為物理交聯(lián)和化學交聯(lián)兩大類。物理交聯(lián)也稱為輻照交聯(lián)，一般適用于絕緣厚度較薄的低壓電纜。中高壓電纜一般采用過氧化物交聯(lián)，即用化學方法將線性分子通過化學交聯(lián)反應起來，轉(zhuǎn)化為立體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。化學交聯(lián)一般還可分為過氧化物交聯(lián)和硅烷接枝交聯(lián)兩種。化學交聯(lián)方法比高能輻射交聯(lián)工藝簡單，操作安全，輻照交聯(lián)聚乙烯的交聯(lián)度約為70％，而化學交聯(lián)可達70～90％。

1960年美國瑞侃公司(Rachem)就已開發(fā)了輻照交聯(lián)電纜。這種方法不要求加入交聯(lián)劑。五十年代初，美國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)用放射性同位素、反應堆廢料、反應堆輻照本身以及電子加速器的能源來使聚乙烯交聯(lián)。后來發(fā)現(xiàn)，只有電子加速器產(chǎn)生的高能射線才具有足夠的密集輻照功率和使用效率，并可用于電線電纜制造。

輻照是采用高能粒子射線(如β射線)照射線性分子聚合物，在其鏈上打開若干游離基團，簡稱為接點。接點活性很大，可把兩個或幾個線型分子交叉聯(lián)接起來。輻照交聯(lián)一般適用于絕緣厚度較薄的低壓電纜。它的主要優(yōu)點有：
(1)生產(chǎn)速度快，占用空間小；
(2)可加工材料種類多，如PE、PVC、CPE、PP、幾乎所有聚合物，產(chǎn)品品種多；
(3)產(chǎn)品有更好的的耐熱、耐磨和較高的電氣性能；可阻燃；
(4)電耗低。

但也存在一些問題：
(1)設(shè)備一次性投資大；
(2)對較大截面電纜的輻照不均勻，經(jīng)反復照射后，電纜彎曲次數(shù)太多，不適合于10kV及以上電纜的生產(chǎn)。主要適用于電氣裝備電纜，對較小截面電纜和lkV～10kV架空電纜也是可以的。
(3)設(shè)備開工率低。