直接染料因不需依賴(lài)其他藥劑而可以直接染著于棉、麻、絲、毛等各種纖維上而得名。它的染色方法簡(jiǎn)單，色譜，成本低廉。但其耐洗和耐曬牢度較差，如采用適當(dāng)后處理的方法，能夠提高染色成品的牢度。

硫化染料大部分不溶于水和有機(jī)溶劑，但能溶解在硫化堿溶液中，溶解后可以直接染著纖維。但也因染液堿性太強(qiáng)，不適宜于染蛋白質(zhì)纖維。這類(lèi)染料色譜較齊，價(jià)格低廉，色牢度較好，但色光不鮮艷。

分散染料在水中溶解度很低，顆粒很細(xì)，在染液中呈分散體，屬于非離子型染料，主要用于滌綸的染色，其染色牢度較高。

對(duì)染料進(jìn)行統(tǒng)一的命名方法已經(jīng)正式采用。只要看到染料的名稱(chēng)，就可以大概知道該染料是屬于哪一種類(lèi)染料，以及其顏色、光澤等。我國(guó)對(duì)染料的命名統(tǒng)一使用三段命名法，染料名稱(chēng)分為三個(gè)部分，即冠稱(chēng)、色稱(chēng)和尾注。

目前，有關(guān)染料的命名尚未在得到統(tǒng)一，各染廠都為自己生產(chǎn)的每種染料取一個(gè)名稱(chēng)，因此出現(xiàn)了同一種染料可能有幾個(gè)各稱(chēng)的情況。

染料是指能使其他物質(zhì)獲得鮮明而牢固色澤的一類(lèi)有機(jī)化合物，由于現(xiàn)在使用的顏料都是人工合成的，所以也稱(chēng)為合成染料。染料和顏料一般都是自身有顏色，并能以分子狀態(tài)或分散狀態(tài)使其他物質(zhì)獲得鮮明和牢固色澤的化合物。
顏料就是能使物體染上顏色的物質(zhì)。顏料有可溶性的和不可溶性的，有無(wú)機(jī)的和有機(jī)的區(qū)別。無(wú)機(jī)顏料一般是礦物性物質(zhì)，人類(lèi)很早就知道使用無(wú)機(jī)顏料，利用有色的土和礦石，在巖壁上作畫(huà)和涂抹身體。有機(jī)顏料一般取自植物和海洋動(dòng)物，如茜藍(lán)、藤黃和古羅馬從貝類(lèi)中提煉的紫色。
按染料性質(zhì)及應(yīng)用方法，可將染料進(jìn)行下列分類(lèi)：
1、按狀態(tài)分：水性色漿 油性色漿 水性色精 油性色精；
2、按用途分：陶瓷顏料 涂料顏料 紡織顏料 塑料顏料；
3、按來(lái)源分：天然染料分植物染料 動(dòng)物染料 合成染料（又稱(chēng)人造染料）按用法分；
4、按染料性質(zhì)及應(yīng)用方法分 ：直接染料 不溶性偶氮染料 活性染料 還原染料 可溶性還原染料 硫化染料 硫化還原染料 酞菁染料 氧化染料 縮聚染料 分散染料 酸性染料 酸性媒介及酸性含媒染料 堿性及陽(yáng)離子染料；
顏料主要應(yīng)用于涂料、油墨、印染、塑料制品、造紙、橡膠制品和陶瓷等行業(yè)，隨著下業(yè)的快速發(fā)展，對(duì)顏料的需求不斷擴(kuò)大，中國(guó)顏料行業(yè)的發(fā)展前景十分廣闊。