明代前期，社會(huì)政治相對(duì)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)達(dá)，文人、學(xué)土、商賈、官僚崇尚室內(nèi)家具陳設(shè)，此外，在明代有一大批文化名人，熱衷于家具工藝的研究和家具審美的探 求。他們玩賞、收藏和參與設(shè)計(jì)家具，對(duì)明代家具風(fēng)格的成熟，有一定的推動(dòng)作用。由于這一時(shí)期的家具具有共同的時(shí)代風(fēng)貌與特色，以素樸、簡(jiǎn)潔著稱，后世譽(yù)之 為“明式家具”。

精， 即選材精良，制作。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木等質(zhì)地堅(jiān)硬、紋理細(xì)密、色澤深沉的名貴木材。在工藝上，采用卯榫結(jié)構(gòu)，使家具堅(jiān)實(shí)牢固， 經(jīng)久不變。由于這些名貴木材生長(zhǎng)緩慢，經(jīng)明代的大量采伐，到了明末清初，這些木材已十分難覓。所以清以后家具在用料上發(fā)生根本變化。鑒定和辨別是否是明代 家具，用料的審鑒是至關(guān)重要的。

巧，即制作精巧，設(shè)計(jì)巧妙。明代家具的造型結(jié)構(gòu)，十分重視與廳堂建筑相配套，家具本身的整體配置也主次井然，陳列在廳堂里有裝飾環(huán)境、填補(bǔ)空間的巧妙作用。

羅漢床又叫“羅漢榻”，是左右和后面裝有屏板但不帶立柱頂架的一種床榻，是中國(guó)古代用以休息和待客的家具。羅漢床由漢代的榻演變而來(lái)，其形制有大小之分，通常把較大的叫“床”，較小的叫“榻”，亦可說(shuō)用在寢室供臥者曰“床”，用在客廳待客者則曰“榻”。大羅漢床可坐可臥，一般正中放一炕幾，兩邊鋪設(shè)坐褥、隱枕，榻前常置榻凳或踏幾，放在廳堂待客，作用相當(dāng)于現(xiàn)代的沙發(fā)。床上的炕幾既可憑依，又可放置杯盤(pán)茶具，猶如現(xiàn)代的茶幾。

大小羅漢床的差異除床身寬窄、式樣有無(wú)束腰、有無(wú)托泥外，圍子的做法也有不同，常見(jiàn)形式有板圍子、攢邊裝板圍子、攢接圍子等。此外，根據(jù)圍子片的多少，又可分為“三屏式”“五屏式”“七屏式”?！叭溜L(fēng)式”，即后、左、右各一片;“五屏風(fēng)式”，即后三片，左、右各一片;“七屏風(fēng)式”，即后三片，左、右各兩片，在明式羅漢床中甚少見(jiàn)，到清中期以后才流行。

正所謂好的工藝需要對(duì)自然的完全皈依，是在自然的欲望之外的無(wú)欲之存在。明式家具既極重視“自然”，又注重“實(shí)用”，其規(guī)矩的造型呈現(xiàn)自然之趣，生意盎然，但同時(shí)又是人們?nèi)粘Ｆ鹁又械膶?shí)用之物。