自然界中高嶺土所包含的礦物主要分為粘土礦物和非粘土礦物。其中粘土礦物主要包含高嶺石族礦物和少量的蒙脫石、云母和綠泥石；非粘土礦物主要包含長(zhǎng)石、石英和招的水化物，還有一些鐵礦物如赤鐵礦、菱鐵礦、褐鐵礦等、鈦礦物如金紅石等和有機(jī)質(zhì)如植物纖維等。決定高嶺土性能的主要是粘土礦物。

根據(jù)其質(zhì)地、可塑性和砂質(zhì)的質(zhì)量分?jǐn)?shù)分為三種類型：
1、硬質(zhì)高嶺土：質(zhì)硬，無(wú)可塑性，粉碎細(xì)磨后具可塑性。
2、軟質(zhì)高嶺土：質(zhì)軟，可塑性較強(qiáng)，砂質(zhì)質(zhì)量分?jǐn)?shù)<50%。
3、砂質(zhì)高嶺土：質(zhì)松軟，可塑性較弱，砂質(zhì)質(zhì)量分?jǐn)?shù)>50%。

亮度是與白度類似的工藝性質(zhì)，相當(dāng)于4570Å；（埃）波長(zhǎng)光照射下的白度。

高嶺土的顏色主要與其所含的金屬氧化物或有機(jī)質(zhì)有關(guān)。一般含F(xiàn)e2O3呈玫瑰紅、褐黃色；含F(xiàn)e2+呈淡藍(lán)、淡綠色；含MnO2呈淡褐色；含有機(jī)質(zhì)則呈淡黃、灰、青、黑等色。這些雜質(zhì)存在，降低了高嶺土的自然白度，其中鐵、鈦礦物還會(huì)影響煅燒白度，使瓷器出現(xiàn)色斑或熔疤。

就高嶺土當(dāng)前加工方式而言，有機(jī)械粉碎和氣流粉碎兩種方式。而機(jī)械粉碎一般粉碎到300目-1000目左右，但其粉碎加工為機(jī)械方式，因此粉碎細(xì)粉里有鐵含量增加與其他雜質(zhì)，對(duì)應(yīng)用純度要求較高行業(yè)而言，有缺陷；氣流粉碎由于采取物料與物料之間相互碰撞與剪切，沒(méi)有粉碎介質(zhì)參與，因而有效保障了物料的純度，從而滿足純度要求較高行業(yè)的應(yīng)用效率，同時(shí)氣流粉碎機(jī)的粉碎細(xì)度可達(dá)5000目（細(xì)度范圍可調(diào)1000目-5000目）。

陶瓷工業(yè)是應(yīng)用高嶺土早、用量較大的行業(yè)。一般用量為配方的20%～30%。高嶺土在陶瓷中的作用是引入Al2O3，有利于莫來(lái)石的生成，提高其化學(xué)穩(wěn)定性和燒結(jié)強(qiáng)度，在燒成中高嶺土分解生成莫來(lái)石，形成坯體強(qiáng)度的主要框架，可防止制品的變形，使燒成溫度變寬，還能使坯體具有一定的白度。同時(shí)，高嶺土具有一定的可塑性、粘結(jié)性、懸浮性和結(jié)合能力，賦予瓷泥、瓷釉良好的成形性，使陶瓷泥坯有利于車坯及注漿，便于成形。如用在電線中，可以增加絕緣性，降低其介電損耗。

在舊社會(huì)和三年困難時(shí)期，窮人在青黃不接時(shí)或?yàn)?zāi)荒年間，常?？砍杂^音土活命；這種土可充饑，但不能被人體消化吸收，吃了以后腹脹，難以大便，少量吃不致命；盡管不會(huì)餓肚子，但由于沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)，人還是要死。饑荒年代因吃觀音土腹脹如鼓，無(wú)法排便，活活憋死之人不計(jì)其數(shù)。