錢幣市場的暴利時代已經(jīng)過去，企盼自己的錢幣藏品快速升值只是一種不切實際的奢望。錢幣收藏是一種志趣高雅的活動，收藏之道，貴在賞鑒。古人談收藏的益處：一是可以養(yǎng)性悅心，陶冶性情；二是可以廣見博覽，增長知識；三是祛病延年，怡生安壽。但在市場經(jīng)濟條件下，錢幣收藏活動的經(jīng)濟價值導(dǎo)向也是不容置疑的。錢幣收藏者要有一個平常心態(tài)，由過去趨利性收藏轉(zhuǎn)到觀賞、把玩、研究、交流上來，提高錢幣收藏的品位，養(yǎng)成寧靜、淡泊的操守，擺脫銅臭的困撓和煩惱，感悟收藏真諦。

古錢幣指古代貨幣。貨幣是商品交換的產(chǎn)物。中國是世界上早使用鑄幣的國家。距今3000年前殷商晚期墓葬出土了不少“無文銅貝”，為原始的金屬貨幣。至西周晚期除貝幣外還流通一些無一定形狀的散銅塊、銅錠等金屬稱量貨幣，這在考古發(fā)掘中也有出土。

在原始社會末期早出現(xiàn)的貨幣是實物貨幣。一般來說游牧民族以牲畜、獸皮類來實現(xiàn)貨幣職能，而農(nóng)業(yè)民族以五谷、布帛、農(nóng)具、陶器、海貝，珠玉等充當(dāng)早實物貨幣。據(jù)考古發(fā)掘新石器時代晚期遺址如半坡出土大量陶罐作為殉葬物;大汶口文化殉葬大量豬頭和下顎骨，表明豬和陶器在原始社會后期曾起過貨幣財富的職能。但眾所周知，流通較廣的古代實物貨幣為“貝”。因為充當(dāng)實物貨幣，牛、羊、豬等牲畜不能分割，五谷會腐爛，珠玉太少，刀鏟笨重，故后集中到海貝這一實物貨幣。海貝可作頸飾，有使用價值，便于攜帶與計數(shù)，因此在長期商品交換中被選為主要貨幣。在考古發(fā)掘中，夏代，商代遺址出土過大量天然貝，貝作為實物貨幣一直沿用到春秋時期。因此中國漢字中和財富，價值有關(guān)的字大多與“貝”字有關(guān)。如：貴、資、貪、貧、財、購等。

東方的齊國和北方的燕國主要使用刀幣。刀幣分“燕明刀”和“齊刀化”二大類型。刀幣形狀取象于山戎 、北狄等北方游牧民族漁獵用的刀類工具。由于齊刀面有“化”字文而稱“刀化”。刀幣形狀刀背分弧背、折背、直背，刀首有平首，尖首之分，也是我國早期一種青銅鑄幣。

兩宋的銅鑄幣以采用年號為顯著特點。據(jù)考證年號于漢武帝，而“年號錢”始于十六國時四川成都李壽的“漢興錢”。后一枚年號錢為袁世凱復(fù)辟帝制鑄行的“洪憲元年，當(dāng)十銅元?！贝隋X隨袁世凱垮臺，存在不到四個月?！澳晏栧X”因鑄有年號，標(biāo)明鑄造時間，使人在考證古幣年代時可一目了然，這在錢幣形式發(fā)展上是一個進步。歷朝年號錢中宋、明、清三朝的錢幣容易收集。

許多錢幣學(xué)家和收藏者喜歡用聽聲音的辦法鑒定古錢，但聲音并不是鑒定錢幣的可靠標(biāo)準(zhǔn)。先秦錢幣由于配比原因，鉛含量有可能越高，擲于地面其聲音較為喑啞。大概來說，先秦時期的刀、布、圜錢聲音較喑啞。漢代后的錢幣工藝得到大大改良，銅鉛鋅配比趨于穩(wěn)定，固聲音清脆。而明朝嘉靖以后的錢幣，因采用黃銅鑄造，聲音則更是清脆、響亮，如果聲音沉悶則有裂。