我國銀元于清光緒十五年(公元1890)開始正式由鑄造，自民國時期建立銀本位貨幣制度以后，在全國實現(xiàn)了銀元作為主要的流通貨幣。在短短100多年歷史中，鑄造的銀元種類達600多種，在收藏領域中比較有代表性的銀元品種有：光緒元寶、宣統(tǒng)元寶、大清銀元、袁世凱頭像銀元、孫中山半身像銀元及黎元洪、徐世昌、曹錕、段祺瑞等紀念銀幣和中華蘇維埃銀幣等。

據(jù)悉，國際金銀價格的漲跌，也刺激了傳統(tǒng)的收藏市場，近五年的時間，民國年間的袁大頭銀元可謂漲跌不停。即使在2008年的金融危機的沖擊下，“袁大頭”也能保持穩(wěn)定的價格不跌。業(yè)內(nèi)人士認為，未來“袁大頭”的收藏依然有較大的價值空間。此外，對于長期投資而言，短期內(nèi)的價格動蕩也不會有太大的影響。

真銀元的特點主要是聽聲音脆而洪亮，有音韻，互擊有余音產(chǎn)生，反之則偽；看其幣面顏色潤白，圖案自然清晰，色澤細膩豐富。當然真正細致鑒定的過程可歸納為四個方面：聽聲音、看外形、稱重量、定成色。

聽聲音。這是銀元鑒定的主要方法。凡成色高的銀元，聲音一般較柔和悅耳。不足成色的銀元，因含銅量高，聲色嘶啞、短促而又渾濁。假銀元音長尖高或低悶。聽聲音一是靠“敲”，以左手拇指尖和中指尖輕輕捏住銀元的中心，用右手持另一枚銀元敲擊其邊緣，聽其聲音進行鑒定，先把不正常的和可疑的銀元挑出來，再行鑒別。二是靠碰，用右手拿一定數(shù)量（8至25枚左右）的銀元，向下45°斜滑至左手，聽其碰撞發(fā)出的聲音，并結合圖案、花紋來鑒定。

看外形。真幣采用壓力適度的沖壓，將銀幣冷壓成各種文字、圖案、花紋，其色澤光鮮自然，紋飾深淺適度，邊緣線條粗細均勻，間距也疏密一致。人像、發(fā)絲、胡須、穗芒等細微之處清晰有度，毫不雜亂。

稱重量。一般真銀元流通時間長短有異，磨損程度各異。但同一品種、版別的銀幣，其質(zhì)量不會相差1克。比如壹圓銀幣重量平均約26．5克，半圓重量平均約13．25克。成色為88%則定為真幣。

市場上發(fā)現(xiàn)的批量偽造銀元，主要采用銅鎳等合金鑄造而成，其特點各異：有的仿照民國三年“袁大頭”銀幣圖案，其顏色為白灰?guī)嗌?，無光澤，聲音尖短，類似其他私版；有的直徑比正常銀元小1毫米左右，重要的是其質(zhì)量總在20克上下。還有少數(shù)的是用銅、鉛、錫等金屬鑄造的假銀元，外表鍍銀，其特點為銅質(zhì)鑄造的假銀元版圖粗糙，音尖短而量輕，磨掉表面銀色多呈現(xiàn)微黃，質(zhì)量為21克左右；用錫、鋁鑄造的假銀元，則圖案模糊，質(zhì)軟無彈力，聲音低沉。將銀色磨去，錫質(zhì)的為青灰色；鋁質(zhì)的為青黑色，質(zhì)量均在20克左右。

另外，由于銀幣在長期不斷地交換流通使用過程中，經(jīng)過人手的撫摸、摩擦，其磨損的部分主要在錢體的部位表現(xiàn)出來，應是自然形成的光滑均勻，無方向性。因此，一般全部包裝、無磨損，錢體又無包漿的銀幣可判定為假幣。