隨著高新技術(shù)的發(fā)展，石墨材料的制造工藝不斷完善，能滿足不同電火花加工需求的石墨材料層出不窮，市場(chǎng)上石墨高速銑削機(jī)床應(yīng)運(yùn)而生，數(shù)控電火花加工機(jī)床的石墨放電性能也有了全面的提升。當(dāng)今，在制造技術(shù)的歐洲，模具企業(yè)超過(guò)90%的電極材料采用石墨。航空航天、汽車、家電、電子等模具已大范圍采用石墨作為電極材料，這種顯著變化歸功于石墨電極可實(shí)現(xiàn)率、加工等諸多優(yōu)勢(shì)。

普通功率石墨電極允許使用電流密度低于 17A/厘米2的石墨電極，主要用于煉鋼、煉硅、煉黃磷等的普通功率電爐。 高功率石墨電極允許使用電流密度為18～25A/厘米2的石墨電極，主要用于煉鋼的高功率電弧爐。 功率石墨電極 允許使用電流密度大于 25A/厘米 2的石墨電極。主要用于功率煉鋼電弧爐。

石墨電有能承受大電流條件的特性，另外，在合適的粗加工設(shè)定條件下，含碳元素的鋼工件在加工時(shí)產(chǎn)生的蝕除物和工作液在高溫下產(chǎn)生的分解物中的碳顆粒，在極性效應(yīng)的作用下，部分蝕除物、碳顆粒會(huì)粘附在電極表面形成一層保護(hù)層，了石墨電極在粗加工中的損耗極小，甚至是“零損耗”。

石墨材料的熱膨脹系數(shù)小，銅材料的熱膨脹系數(shù)是石墨材料的4倍，因此在放電加工中石墨電極相比銅電極不易發(fā)生變形，可獲得更穩(wěn)定可靠的加工精度。尤其是在加工深窄筋位部分時(shí)，局部高溫容易使銅電極發(fā)生彎曲變形，而石墨電極不會(huì)這樣；對(duì)于深徑比大的銅電極，在加工設(shè)定時(shí)還需要補(bǔ)償一定的熱膨脹值來(lái)修正尺寸，而石墨電極不需要。

石墨電極根據(jù)其質(zhì)量指標(biāo)高低，可分為普通功率、高功率和功率，功率石墨電極占比近年不斷提升，2016 年占比已達(dá) 38%。石墨電極下游主要包括電弧爐煉鋼、黃磷工業(yè)、磨料和工業(yè)硅等，其中電弧爐煉鋼占比石墨電極需求一半以上。

石墨電極是指一種耐高溫的石墨導(dǎo)電材料，以石油焦和瀝青焦為骨料，碳焦油為粘結(jié)劑，通過(guò)燃燒原料、破碎研磨、配料、破碎、揉捏、成型、焙燒、浸漬等工藝制成，它被稱為人造石墨電極（簡(jiǎn)稱石墨電極），以區(qū)別于以天然石墨為原料制備的天然石墨電極。
按照成品原材料和理化指標(biāo)的不同，石墨電極分為：一般功率石墨電極、大功率石墨電極與功率石墨電極。與全球功率石墨電極市場(chǎng)對(duì)比，特性等級(jí)較低的中國(guó)標(biāo)準(zhǔn)功率石墨電極(中國(guó)石墨電極市場(chǎng)普遍認(rèn)可的詞匯，一般可以承受每平方厘米20平方厘米的20平方厘米)。
鋼鐵是石墨電極主要的下游應(yīng)用。在電弧爐冶煉中石墨電極作為導(dǎo)電材料向電弧爐內(nèi)輸入電能，從而通過(guò)電極端部和爐料之間發(fā)生的電弧為熱源進(jìn)行煉鋼，石墨電極是鋼鐵生產(chǎn)所需的重要耗材。目前我國(guó)已成為全球主要的石墨電極產(chǎn)銷國(guó)之一，中國(guó)石墨電極已出口超過(guò)數(shù)十個(gè)國(guó)家和地區(qū)，由于價(jià)格合適、質(zhì)量可靠，國(guó)際化經(jīng)營(yíng)已初具規(guī)模，具有較大的影響力。
石墨電極的生產(chǎn)具有連續(xù)性的特征，不存在季節(jié)性。在石墨電極的銷售方面受鋼鐵生產(chǎn)企業(yè)的采購(gòu)計(jì)劃、石墨電極價(jià)格波動(dòng)性及客戶的預(yù)期影響，石墨電極需求表現(xiàn)出一定的季節(jié)性。