按本體結(jié)構(gòu)型式分
鍋殼式鍋爐鍋爐的燃燒和吸熱蒸發(fā)都在一圓筒體內(nèi)完成，它有臥式和立式之分，如早期的蘭開發(fā)、炮仗爐等。水管鍋爐主要受熱面為管子的鍋爐，是早期鍋爐的一項(xiàng)重大改進(jìn)，安全可靠性大大提高。
鍋筒式鍋爐、鍋筒置于火側(cè)之外不受熱的鍋爐，有雙鍋筒、單鍋筒和多鍋筒式，鍋筒有橫置式、縱置式等

按燃料或能源種類分
當(dāng)鍋爐燒用不同燃料時(shí)就稱為該種燃料的鍋爐或某兩種燃料的混燒鍋爐?；鸫踩紵仩t燃料置于料床上燃燒的鍋爐或稱爐排爐或?qū)尤紶t。一般為塊粒狀原煤，容量大達(dá)。室燃鍋爐燃料在爐室或爐膛內(nèi)燃燒，一般有煤粉鍋爐、燃油、燒氣鍋爐等，當(dāng)代大容量達(dá)機(jī)組，也稱懸浮燃燒鍋爐，還有介于層燃和室燃之間的半懸浮燃燒鍋爐，如機(jī)械拋煤機(jī)，風(fēng)力拋煤機(jī)鍋爐等等。
旋風(fēng)燃燒鍋爐煤粉或細(xì)粒煤在旋風(fēng)筒中燃燒的鍋爐，它有臥式和立式兩種，旋風(fēng)筒內(nèi)燃燒熱強(qiáng)度很高，適用于低灰熔點(diǎn)煤和難著火的煤。
沸騰燃燒鍋爐以粒狀燃料置于火床上，在高壓風(fēng)吹動(dòng)下使燃料層跳動(dòng)沸騰成流態(tài)化，亦稱流化床鍋爐。

按循環(huán)方式分
自然循環(huán)鍋爐水冷壁管內(nèi)工質(zhì)的流動(dòng)循環(huán)，依靠上升和下降管之間工質(zhì)的比重差建立循環(huán)壓頭產(chǎn)生自然循環(huán)，這種鍋爐只適用至亞臨界壓力。
控制輔助循環(huán)鍋爐在水冷壁與下降管之間增設(shè)循環(huán)泵，克服流動(dòng)阻力確保水循環(huán)安全可靠，它適用于亞臨界和近臨界壓力的鍋爐。
直流鍋爐從水到過熱蒸汽出口，依靠給水泵壓力一次通過各受熱面的鍋爐，它適用于高壓以上至超一超臨界壓力。
復(fù)合循環(huán)鍋爐在直流鍋爐的蒸發(fā)區(qū)段附加可控強(qiáng)制再循環(huán)系統(tǒng)的鍋爐，使在低負(fù)荷或啟動(dòng)過程中保持水冷壁良好的運(yùn)行條件，高負(fù)荷時(shí)進(jìn)入純直流運(yùn)行。
低倍率循環(huán)鍋爐原理相似于控制循環(huán)鍋爐，促使水冷壁循環(huán)倍率降低至左右，加快蒸發(fā)速度

按總體布置方式分
鍋爐總體布置方式大體有“D”型、“T”型、“π”型、“塔”式和“箱”型等多種，不作細(xì)述。
按鍋爐房布置方式分
露天布置鍋爐鍋爐全在露天環(huán)境
半露天布置鍋爐鍋爐一部分處在露天，另一部分設(shè)有簡(jiǎn)易房屋。室內(nèi)布置鍋爐鍋爐整體都在鍋爐房屋內(nèi)。
按通風(fēng)方式分
自然通風(fēng)鍋爐鍋爐燃燒空氣依靠煙囪引風(fēng)力自然吸入，均為小型鍋爐所用。
機(jī)械通風(fēng)平衡通風(fēng)鍋爐大型鍋爐煙風(fēng)系統(tǒng)阻力較大，燃燒所需空氣由送風(fēng)機(jī)強(qiáng)迫送入，燃燒煙氣由引風(fēng)機(jī)抽吸出去，維持煙風(fēng)道的阻力平衡

是表示鍋爐性能的主要指標(biāo)，包括鍋爐容量、蒸汽壓力、蒸汽溫度、給水溫度等。鍋爐容量可用額定蒸發(fā)量或大連續(xù)蒸發(fā)量來表示。額定蒸發(fā)量是在規(guī)定的出口壓力、溫度和效率下，單位時(shí)間內(nèi)連續(xù)生產(chǎn)的蒸汽量。大連續(xù)蒸發(fā)量是在規(guī)定的出口壓力、溫度下，單位時(shí)間內(nèi)能大連續(xù)生產(chǎn)的蒸汽量。

二十世紀(jì)50年代以來，人們努力發(fā)展灰渣綜合利用，化害為利。如用灰渣制造水泥、磚和混凝土骨料等建筑材料。70年代起又從粉煤灰中提取空心微珠，作為耐火保溫等材料。
鍋爐未來的發(fā)展將進(jìn)一步提高鍋爐和電站熱效率；降低鍋爐和電站的單位功率的設(shè)備造價(jià)；提高鍋爐機(jī)組的運(yùn)行靈活性和自動(dòng)化水平；發(fā)展更多鍋爐種以適應(yīng)不同的燃料；提高鍋爐機(jī)組及其輔助設(shè)備的運(yùn)行可靠性；減少對(duì)環(huán)境的污染