牌樓亦坊，其種類(lèi)很多，按建筑材料劃分，可分為木質(zhì)、石質(zhì)、琉璃、木石混合、木磚混合等數(shù)種；按建筑造型劃分，可分為柱不出頭（門(mén)樓式）和柱出頭（沖天式）兩大類(lèi)；按建筑功能劃分，可分為標(biāo)志性牌樓、大門(mén)式牌樓、紀(jì)念性牌樓、裝飾性牌樓。

石牌樓作為牌樓家族的一員，作為一種開(kāi)敞式建筑，其歷經(jīng)風(fēng)雨仍大量屹立在大江南北，其建筑材質(zhì)堅(jiān)久的特點(diǎn)和性不言而喻；而且石牌樓額枋 、立柱等處又便于雕刻裝飾，既不影響結(jié)構(gòu)又華麗精美，藝術(shù)性。

石牌樓除了整體造型堅(jiān)實(shí)、挺拔、美觀 外，亦因石雕工藝的廣泛應(yīng)用更加俊美。石雕主要用于建筑構(gòu)件，如檐樓、斗拱、柱、枋、榫頭等等的雕刻，作為裝飾藝術(shù)手法，有陰文線刻、平雕、淺浮雕、深浮雕、透雕、圓雕這六種手法。雕刻題材多結(jié)合當(dāng)?shù)匚幕芭茦堑男再|(zhì)、功能、類(lèi)別，如南方多雕飾戲文故事、民俗題材，北方則以裝飾性花鳥(niǎo)禽獸多見(jiàn)。
石牌坊的構(gòu)造，大致由基礎(chǔ)、立柱、額枋、匾牌、檐樓構(gòu)成。這些構(gòu)件的連接處由卯榫銜接，只有將這些構(gòu)件合理組合，才能建造一座象樣的石牌坊。
基礎(chǔ)：是石牌坊的重要組成部分，一座石牌坊能否立起來(lái)，關(guān)鍵是看基礎(chǔ)扎實(shí)不扎實(shí)?；A(chǔ)包括地下和地面兩部分設(shè)施。地面部分即基座，一般使用須彌座、抱鼓石和蹲獅，也有使用完全仿木的夾桿石大石墩，四面刻祥云龍紋，上雕“壽與天齊” 神獸，大石墩下是柱礎(chǔ)石?；A(chǔ)的地下部分是基腳，基腳主要是由柱頂石、混凝土、鋼筋混凝土、三七灰土和夯土層等構(gòu)成，深度應(yīng)在幾米至十余米之間，這要根據(jù)地質(zhì)情況而定。石牌坊是無(wú)依無(wú)靠的立式建筑，要使它巍然聳立，搏風(fēng)擊雨，性不倒，其基礎(chǔ)牢固
立柱：是石牌坊起支承作用的構(gòu)件。石牌坊上的各大橫向構(gòu)件，均搭在立柱上。立柱一般為矩形，也可使用“梓框” 。石牌坊的形制規(guī)格，一般都是以立柱來(lái)劃分的，兩柱之間是門(mén)洞，稱(chēng)作一間，中間稱(chēng)為“明間” ，兩側(cè)稱(chēng)為“次間” ，再次稱(chēng)為“稍間” ，柱成偶數(shù)增減，間成奇數(shù)增減。牌樓還以立柱出頭與否，分為兩大類(lèi)，即柱不出頭（非沖天式）和柱出頭（沖天式）。石牌坊立柱無(wú)論在結(jié)構(gòu)上，還是在類(lèi)型上，都有很重要的意義。