石雕，指用各種可雕、可刻的石頭，創(chuàng)造出具有一定空間的可視、可觸的藝術(shù)形象，借以反映社會(huì)生活、表達(dá)藝術(shù)家的審美感受、審美情感、審美理想的藝術(shù)。常用的石材有花崗石、大理石、青石、砂石等。石材質(zhì)量堅(jiān)硬耐風(fēng)化，是大型紀(jì)念性雕塑的主要材料。

在中國(guó)歷史悠久。在漫長(zhǎng)的舊、新石器時(shí)代，石器加工是嶺南原始先民謀生的手段。在珠江口的香港、澳門、珠海發(fā)現(xiàn)多處巖刻，以復(fù)雜的抽象圖案為主，采用鑿刻的技法，尤以珠海南水鎮(zhèn)高欄島巖刻為巨，大的一幅高3米、長(zhǎng)5米，明文鑿刻，線條清晰，從復(fù)雜的線條中還可辨認(rèn)出人物和船刻。
沉雕。又稱“線雕”，即采用“水磨沉花”雕法的藝術(shù)品。此類雕法吸收中國(guó)畫與意、重疊、線條造型散點(diǎn)透視等傳統(tǒng)筆法，石料經(jīng)平面加工拋光后，描摹圖案文字，然后依圖刻上線條，以線條粗細(xì)深淺程度，利用陰影體現(xiàn)立體感。此類產(chǎn)品多數(shù)用于建筑物的外壁表面裝飾，有較強(qiáng)的藝術(shù)性。
在我國(guó)制作和使用這類石制工藝品已有數(shù)千年歷史，至今仍是人們喜愛(ài)之物。主要是用各種玉石和彩色石材制作，它們包括各時(shí)代的各種玉器飾物，太湖石、雨花石和三峽石等各種觀賞石，以及各種大理石和彩石制作的石雕、石刻花瓶等擺件。大約從春秋吳王闔閭時(shí)期就用太湖石裝飾園林、公園、庭院，這些還是人們喜愛(ài)的觀賞石。
從人類藝術(shù)的起源就開(kāi)始了石雕的歷史。可以說(shuō)，迄今人類包羅萬(wàn)象的藝術(shù)形式中，沒(méi)有哪一種能比石雕更古老了，也沒(méi)有哪一種藝術(shù)形式能工巧匠它更為人們所喜聞樂(lè)見(jiàn)、萬(wàn)古不衰。
牌樓從形式上分，只有兩類——一類叫“沖天式”，也叫“柱出頭”式。顧名思義，這類牌樓的間柱是高出明樓樓頂?shù)?；另一類“不出頭”式。這類牌樓的高峰是明樓的正脊。如果分得再詳細(xì)些，可以每座牌樓的間樓和樓數(shù)多少為依據(jù)。無(wú)論柱出頭或不出頭，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。頂上的樓數(shù)，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的牌樓中，規(guī)模大的是“五間六柱十一樓”。宮苑之內(nèi)的牌樓，則大都是不出頭式，而街道上的牌樓則大都是沖天式。