古文明大多有城市蓄水池來(lái)保存飲用水。希臘人和羅馬人用輸水管道把水輸送到城市各處的同時(shí)，也利用重力讓水噴流出來(lái)。所以早的噴泉實(shí)際上是提供免費(fèi)的飲用(以及生活用)水，這一功能直到現(xiàn)在仍舊存留于歐美的許多噴泉上。
中世紀(jì)時(shí)公共輸水系統(tǒng)幾乎不復(fù)存在，歐洲的公共噴泉大多廢棄，只在文藝作品或者私人花園中出現(xiàn)。噴泉也從此時(shí)象征著生命之源、純真、智慧，以及伊甸園。
文藝復(fù)興時(shí)期，歐洲開(kāi)始重建作為公共建筑的噴泉，主要作為雕塑和裝飾品。目前羅馬街頭那一大批優(yōu)美的噴泉主要是十五到十八世紀(jì)興建的。
工業(yè)革命早期，擴(kuò)展的大城市也曾修建噴泉以供新增人口取水。后來(lái)自來(lái)水系統(tǒng)漸漸成熟，噴泉的供水作用就弱化了。
現(xiàn)代修建噴泉主要是在公共場(chǎng)所提供裝飾，偶爾也可以給地面降溫。

石材石雕噴泉設(shè)計(jì)，使靜水變?yōu)閯?dòng)水，使水也有了靈魂，又輔之以各種燈光效果，使水體具有豐富多采的形態(tài)，可以緩沖、軟化城市中“凝固的建筑物”和硬質(zhì)的地面，以增加城市環(huán)境的生機(jī)，有益與身心健康并能滿足視覺(jué)藝術(shù)的需要。大型城市廣場(chǎng)中的人工動(dòng)態(tài)噴泉，也多來(lái)自自然的種種水態(tài)，如瀑布、疊水、水簾、溢流、溪流、壁泉等，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展進(jìn)步，各種噴泉造景真是花樣翻新、層出不窮，幾乎達(dá)到了人們隨心所欲創(chuàng)造各種晶瑩剔透、絢麗多姿動(dòng)態(tài)水景的程度。噴泉在當(dāng)今時(shí)代，已經(jīng)形成了一道特的人文景觀。

噴泉噴頭是完成噴泉藝術(shù)造型的主要工作部件，它的作用是把具有一定壓力的水，經(jīng)過(guò)造型的噴頭，形成絢麗的水花，噴射在水面的上空。各種不同的噴頭組合配置，更能創(chuàng)造出千姿百態(tài)的水景景觀，令人興奮、激動(dòng)，產(chǎn)生奇妙的藝術(shù)效果。

噴泉噴頭的種類(lèi)很多，按照結(jié)構(gòu)形式不同，可分為直射、旋轉(zhuǎn)、水膜、吸力、霧化等多種類(lèi)型；按照所噴水流的花形可分為蒲公英、喇叭花、牽?；?、蘑菇、冰塔、開(kāi)屏以及噴霧噴頭等多種類(lèi)型。

隨著如今大家生活節(jié)奏的加速，越來(lái)越多人已經(jīng)沒(méi)有時(shí)刻去感受高山流水，不管是房地產(chǎn)小區(qū)、仍是公益廣場(chǎng)或許園林景觀，假山噴泉已經(jīng)成為了一種時(shí)髦，一個(gè)公共設(shè)施。
如果我們以噴泉的規(guī)模來(lái)分，有大、中、小、微四種，適用于不同場(chǎng)合。如果以安裝位置來(lái)分，可分為室外噴泉和室內(nèi)噴泉兩類(lèi)。其實(shí)按功能來(lái)分就更確切些，可分為普通噴泉、音樂(lè)噴泉和娛樂(lè)噴泉三種。

在廣場(chǎng)、園林等地方，可以看到石雕噴泉的影子，可以是單的噴泉，也可以是雕塑與噴泉相結(jié)合，像是石雕人物噴泉，動(dòng)物雕塑?chē)娙约皥@林景觀雕塑?chē)娙鹊?。水景噴泉設(shè)計(jì)的加工石材也是很多樣的，其中常見(jiàn)的有漢白玉、黃銹石、黃金麻、大理石、花崗巖等，這樣也使得噴泉的顏色更加廣泛。園林景觀石雕噴泉可以濕潤(rùn)周?chē)諝?，減少塵埃，降低氣溫。噴泉的細(xì)小水珠同空氣分子撞擊，能產(chǎn)生大量的負(fù)氧離子。因此，噴泉有益于改善城市面貌和增進(jìn)居民身心健康。

公園是城市中不可缺少的一個(gè)場(chǎng)所，在城市中也是非常受歡迎的一個(gè)場(chǎng)所，公園為城市居民提供著休息、游玩、放松的空間，是一種公共開(kāi)放的空間，同時(shí)，公園也是城市中的綠色場(chǎng)所，其中的建設(shè)貼近大自然，不僅環(huán)境優(yōu)美、幽靜，而且環(huán)境還非常好，因此受到了城市居民的喜歡。