人們能夠從一塊塊冰冷的石頭身上，聯(lián)想出人生的各種境遇，悟出宇宙自然界神奇多姿，藉以充實腦海，豐富自我心靈，進而從奇石王國里探索出天然藝術(shù)的妙趣和生命自然的本質(zhì)，這就是鐘愛奇石的真諦。

中國的四大奇石有東坡肉形石、歲月、小雞出殼和中華神鷹。東坡肉形石現(xiàn)藏于“臺北故宮”，因其栩栩如生的外形成為了四大奇石之一。歲月屬戈壁石類，這塊奇石約為成人拳頭大小，酷似一位西洋老婦人頭像，鼻子、嘴巴、額頭上的皺紋和頭發(fā)宛如真人，能夠形成人臉狀的奇石，而且眼睛、嘴、下巴等器官的比例與真人的比例是如此近似，甚至皺紋都有，不能不說是一個奇跡。而精巧和具爭議的當(dāng)屬小雞出殼，屬于天然瑪瑙奇石。此石似一只色澤淡黃毛茸茸的小雞從蛋殼內(nèi)向外張望伸頭欲出，形象逼真、色澤艷麗，小雞出殼的整體造形以及局部形態(tài)都與實物相仿，然而業(yè)內(nèi)人士對于其天然屬性卻存在疑問。中華神鷹屬黃龍玉石種，出自廣東紫金南母寺。這是一塊神話傳說中天然形成的奇石，彎彎的鷹嘴、犀利的眼神、的線條形神兼似，配上金黃色的玉質(zhì)，大小又與真鷹比例一樣，讓人不得不感嘆這大自然的鬼斧神工之作。中國四大奇石都因形神具備才能稱之為奇。
奇石是大自然的產(chǎn)物，比之人工，叫做“天然生成”、天然性為首要標(biāo)準(zhǔn)。除了其必要的表面泥沙污物清理之外， 且不可有任何目的性的人為加工，否則不可謂“奇石”。奇石和其他的觀賞石不同，是未經(jīng)任何人工雕琢和處理過的，因為自然性是‘奇’的天然價值屬性，任何人工都會破壞其自身作為奇石的標(biāo)準(zhǔn)。
奇石所以為奇，就是因為它稀有、、美輪美奐、奇珍無比、異乎尋常。在其質(zhì)、形、色、紋方面，奇石都是石中的少數(shù)。少到什么程度呢？。也就是說在同類石頭中成因難而美者。只要是天然形成的，無論什么樣的奇形怪狀，都不是奇石的缺損。相反的還會增加它的美感和收藏價值。核心地講，奇石的收藏價值與其賞玩價值是密切相連或呈正比例關(guān)系的。奇石的賞玩價值大，則收藏價值亦大，奇石的賞玩價值決定其收藏價值，賞心悅目人見人愛者佳。
古人云：“山無石不奇，水無石不清，園無石不秀，室無石不雅?！庇终f：“賞石清心，賞石怡人，賞石益智，賞石陶情，賞石?！碧烊黄媸翘烊坏乃囆g(shù)品，是大自然的精靈、大自然的奇觀，是大自然賦予全人類的寶貴財富。它立成景，自然成畫，一景一首詩，一石一天地，繪出了人們生活的圖畫，譜寫出自然美的樂章。
關(guān)于天然奇石界定的范圍，賞石界爭議較多。有人認為由自然的內(nèi)外營力作用于地殼而形成的石頭,大至奇峰奇巖,小至盈寸卵石，都可能被視之為天然奇石。區(qū)分的標(biāo)準(zhǔn)主要看它是否有“玲瓏小巧的身姿，神情逼真的形狀,優(yōu)美傳奇的故事,一格的位置而為世人所注目。也有人認為，天然奇石主要是指有觀賞價值的石質(zhì)藝術(shù)品,包括造型石、紋理石、礦物晶體、生物化石、紀(jì)念石、盆景石、工藝石、文房石等。體量上有大中小之分。它們以奇特的造型,美麗的色彩及花紋,細膩的質(zhì)地,產(chǎn)量又比較而受到人們喜愛。還有人認為，天然奇石是一種縮景藝術(shù),以自然形成，毫無人為雕琢造型或修飾為基本原則，于在室內(nèi)觀賞，并易于收藏。