石牌樓設計，重要的一點原則就是要根據當地的風俗文化特色，當地的歷史特點，把當地的歷史風俗文化與石牌樓建筑的特點緊密聯系，例如當地的地理區(qū)位特點、風俗民情的特色等。其次，在設計石牌樓的時候要全面的了解和掌握所蘊含的意義和內涵，當地的風格特色，石牌樓作為一個建筑群的組成要素，與周圍建筑群的風格相融合，要與周圍建筑物形成一個布局合理、比例協調、望景生情，這一設計原則也是真正建好一座石牌樓因素之一。石牌樓在設計的時候，設計者要根據石牌樓的風格、造型以及所要表達的情感進行石料的選擇，像漢白玉這樣的石料比較適合用在一些重要的場所。

石牌樓的用料一般就地取材，石材多開采自附近山區(qū)，常用的石料有黔山清水石(黔縣青)、花崗石、麻石和天青石，亦有混合運用的案例，如花崗石與嘉祥青石，等等，題材多樣，也不乏寓意吉祥的圖案與紋樣，更有書法藝術點綴。石雕的創(chuàng)作手法也十分豐富，但以淺層透雕與浮雕較為簡單經濟，因此數量為多，也使用有技法高超的圓雕、透雕、鏤空雕，其形象生動。

現在建造的青石牌樓的樣式和寬度也得到了拓展，開始出現了四柱三間、乃至規(guī)模更大的形式。而水平寬度的增加，從審美需求上也進一步促進了青石牌樓體量的增長，高度也被加高，樓數也增加，逐漸形成了令人敬畏的形制，青石牌樓到了明代已經普遍出現三間四柱三樓乃至五樓的形式，現在青石牌坊漸趨穩(wěn)定?？傮w上講，古代御賜與出資建造的青石牌樓往往裝飾更為精巧，華麗繁復，而由鄉(xiāng)里出資或民間自籌資金建造的牌樓在造型和裝飾上會比較簡單與樸實。

在我國建筑設計中，石牌坊是我國建筑中的一顆璀璨的明珠，它以特的展現方式歷經千年照樣受到人們的喜愛，石雕牌坊他成為了我國文化的象征，在村莊、路口都喜歡修建石牌坊，他的作用是標志性的建筑，在國外，只要有華人的地方，就有石牌坊，他是我們民族的象征。

中國傳統(tǒng)石牌坊造型藝術自古就非常重視對線條的錘煉，書法、繪畫及裝飾圖案都將線條作為表現筆力、風骨與神韻的載體，可以說，線的形態(tài)和趨勢是古代塑造藝術形象的首要因素。在石雕牌坊上有許多花卉裝飾紋樣，這些紋樣內部結構主要為輪廓線和動勢線，它雖不如書畫用線般縱橫態(tài)肆，但通過線的彎曲扭動，使原本平實刻板的形象產生了生動鮮活的表現效果，如武候寺院石牌坊上的荷葉紋樣，內部紋理線條曲直相濟、自然流暢。不僅花卉植物多用線條表現內部結構，而且動物、幾何形也常常采用線刻的雕琢方法去體現造型的細節(jié)和內部物征。

寺院石牌坊上的線刻浮雕還體現出“以直限曲”的藝術特征。“以直限曲”就是指多以直線構成框架和界限，這些直線本身也是圖案的組成部分，內部飾以曲線的動態(tài)形象，造成強烈的對比映襯效果。西崗寺院基座上的攀龍石雕，攀龍被束縛在長方形的框架之中，中間線刻浮雕石龍動態(tài)夸張，身體造型扭曲盤轉，仿佛要從被束縛的框架中呼嘯而出。天宮寺石牌坊上的花卉紋樣雕刻在長方形的石頭之中，石雕內部，曲線形的花卉所蘊含的動態(tài)及蓄勢待發(fā)的力度與外部青磚輪廓表現出的平和、穩(wěn)固相互襯托呼應，使婉轉的浮雕圖案顯得多了一些剛健和規(guī)矩，也使石牌坊的建筑構件富于活力與激情。

線刻作為石雕工藝的一種常用的技法,又稱線雕、陰刻,是嘉祥長城石雕廠藝術的表現形式之一。狹義的線刻僅指用尖刀或針刻劃線條,與傳統(tǒng)繪畫的“線描”相似,即以單純的線條來表現物像。廣義的線刻還包括間于線描與淺浮雕之間的淺刻,即宋《營造法式》中記載的“減地平銀”。從藝術表現效果來看,線刻是一種在平面上表現的雕刻藝術形式,主要靠光影產生效果,以光代筆,沒有雕塑中的立體空間問題,強調起伏感、流動感和層次感,因而使石頭這種硬質材料出現清淡雅靜、如同繪畫作品的藝術感受。

我國線刻工藝在石雕上的運用較為成熟的作品至遲在漢代便已經開始出現,畫像石、門嵋、石牌坊門柱上都遺存有大量的漢代線刻作品,一般表現為將裝飾紋樣周圍鑿低,使主要紋飾突起,然后對其進行細部加工。

在我國石牌坊可以分為南北兩派。南北兩派建筑風格各有千秋，南派以秀麗，清秀為主，且取材主要以石質清秀為主;北方則是以雄厚、莊嚴為主，大多數以寬大造型為主。與中原地區(qū)相比較，由于其特殊的地理位置以及經濟文化的發(fā)展程度，云南等地的石牌坊的主要形式為:單層，沒有斗拱，石質居多。古代云南只有牌坊，牌樓這一說法很少。