古文明大多有城市蓄水池來保存飲用水。希臘人和羅馬人用輸水管道把水輸送到城市各處的同時，也利用重力讓水噴流出來。所以早的噴泉實際上是提供免費的飲用(以及生活用)水，這一功能直到現(xiàn)在仍舊存留于歐美的許多噴泉上。
中世紀時公共輸水系統(tǒng)幾乎不復(fù)存在，歐洲的公共噴泉大多廢棄，只在文藝作品或者私人花園中出現(xiàn)。噴泉也從此時象征著生命之源、純真、智慧，以及伊甸園。
文藝復(fù)興時期，歐洲開始重建作為公共建筑的噴泉，主要作為雕塑和裝飾品。目前羅馬街頭那一大批優(yōu)美的噴泉主要是十五到十八世紀興建的。
工業(yè)革命早期，擴展的大城市也曾修建噴泉以供新增人口取水。后來自來水系統(tǒng)漸漸成熟，噴泉的供水作用就弱化了。
現(xiàn)代修建噴泉主要是在公共場所提供裝飾，偶爾也可以給地面降溫。

噴泉噴頭是完成噴泉藝術(shù)造型的主要工作部件，它的作用是把具有一定壓力的水，經(jīng)過造型的噴頭，形成絢麗的水花，噴射在水面的上空。各種不同的噴頭組合配置，更能創(chuàng)造出千姿百態(tài)的水景景觀，令人興奮、激動，產(chǎn)生奇妙的藝術(shù)效果。

噴泉噴頭的種類很多，按照結(jié)構(gòu)形式不同，可分為直射、旋轉(zhuǎn)、水膜、吸力、霧化等多種類型；按照所噴水流的花形可分為蒲公英、喇叭花、牽牛花、蘑菇、冰塔、開屏以及噴霧噴頭等多種類型。

流水和噴泉相結(jié)合，可以凈化空氣，噴泉的細小水珠同空氣分子撞擊，能產(chǎn)生很多的負氧離子，進一步消除空氣中飄浮的正離子、異味及有害粉塵，吸附二氧化碳和家電產(chǎn)品開釋的電磁輻射，令室內(nèi)空氣更清新；處在一個負離子環(huán)境將會使你感到輕松并且精神百倍！流水與噴泉的結(jié)合，可以調(diào)節(jié)周圍環(huán)境的濕度及溫度，改進空氣質(zhì)量。掩蓋噪音，帶來安寧在咱們生活的空間內(nèi)，一座大型流水噴泉能給周圍環(huán)境帶來天然的聲音。

隨著如今大家生活節(jié)奏的加速，越來越多人已經(jīng)沒有時刻去感受高山流水，不管是房地產(chǎn)小區(qū)、仍是公益廣場或許園林景觀，假山噴泉已經(jīng)成為了一種時髦，一個公共設(shè)施。
如果我們以噴泉的規(guī)模來分，有大、中、小、微四種，適用于不同場合。如果以安裝位置來分，可分為室外噴泉和室內(nèi)噴泉兩類。其實按功能來分就更確切些，可分為普通噴泉、音樂噴泉和娛樂噴泉三種。

石雕噴泉，相信大家都比較熟悉了，現(xiàn)在噴泉在很多地方都可以看到，公園，小區(qū)，園林景觀，甚至家庭，都開始建立這種人與水的融合橋梁，人們在感受噴泉華麗外表，精巧設(shè)計，雕工的同時，也能聽著潺潺的流水聲，或者飛流直下的水柱拍打水面的聲音，給人一種回歸自然，融入自然的感受。

水缽噴泉作為一種裝飾產(chǎn)品，所以一般適用于比較的裝飾，不過隨著社會的發(fā)展，現(xiàn)在的水平高中低檔的價格可以滿足不同客戶的需求，從裝飾慢慢的成為了家居擺件，公司擺件，公園擺件，景區(qū)擺件等等。