在濕法冶金中，萃取法常用于從水溶液中提取有價(jià)金屬或作為溶液凈化的一種手段。與其他分離法如沉淀法、離子交換法相比，萃取法具有提取和分離、試劑消耗少、回收率高、生產(chǎn)能力大、設(shè)備簡(jiǎn)單、易實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化和連續(xù)化等優(yōu)點(diǎn)，近年來在濕法冶金、石油化工、環(huán)境保護(hù)等部門中得到越來越廣泛的應(yīng)用。

萃取的機(jī)理既有物理的溶解作用，又有化學(xué)的配合作用，是一個(gè)復(fù)雜的物理溶解過程 。一般而言，萃取那些簡(jiǎn)單的不帶電荷的共價(jià)分子時(shí)為物理溶解過程。但在大多數(shù)情況下，被萃取物與有機(jī)相中一種或多種組分發(fā)生化學(xué)變化，生成新的化學(xué)物種后被萃入有機(jī)相，這便屬于化學(xué)過程。按照萃取機(jī)理的不同，可分為五種類型：
（1）簡(jiǎn)單分子萃取：被萃組分在兩相中均以中性分子存在，與溶劑不產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，只是以簡(jiǎn)單分子形式在兩相進(jìn)行物理分配。
（2）中性配合萃取：被萃取組分與萃取劑都是中性分子，他們結(jié)合生成中性配合物進(jìn)入有機(jī)相，可以把生成的中性配合物看成溶劑化物，故這種類型的萃取又可稱為溶劑化萃取。
（3）酸性配合萃?。核嘀械慕饘匐x子以陽(yáng)離子或能離解為陽(yáng)離子的配合離子狀態(tài)存在，與酸性萃取劑形成不含親水基團(tuán)的中性配合物進(jìn)入有機(jī)相。
（4）離子締合萃?。核嘀械慕饘匐x子以配陰離子（或陽(yáng)離子）與含氧或含氮的萃取劑以離子締合的方式形成萃合物進(jìn)入有機(jī)相。
（5）協(xié)同萃取：在萃取時(shí)，使用兩種以上的萃取劑相混合，萃取水相中的被萃物生成油溶性更大的協(xié)萃物進(jìn)入到有機(jī)相。

萃取是指從固體或液體混合物中提取出所需要的化合物。萃取一般分固液萃取和液液萃取兩種方式，固液萃取也叫浸取，是用溶劑分離固體混合物中的組分，如用水浸取甜菜中的糖類，用酒精浸取黃豆中的豆油以提高油產(chǎn)量都屬于固液萃取。液液萃取又稱溶劑萃取，也叫抽提，是利用物質(zhì)在兩種互不相溶（或微溶）的溶劑中溶解度或分配系數(shù)不同，使溶質(zhì)物質(zhì)從一種溶劑內(nèi)轉(zhuǎn)移到另外一種溶劑中的方法。