食品營養(yǎng)強化初是作為一種公眾健康問題的解決方案提出的。食品強化總的目的是人們在各生長發(fā)育階段及各種勞動條件下獲得全面的合理的營養(yǎng)，滿足人體生理、生活和勞動的正常需要，以維持和提高人類的健康水平。

人類的天然食物，幾乎沒有一種單純食物可以滿足人體的全部營養(yǎng)需要，由于各國人民的膳食習慣，地區(qū)的食物收獲品種及生產(chǎn)、生活水平等等的限制，很少能使日常的膳食中包含所有的營養(yǎng)素，往往會出現(xiàn)某些營養(yǎng)上的缺陷。根據(jù)營養(yǎng)調(diào)查，各地普遍缺少維生素B2，食用精白米、精白面的地區(qū)缺少維生素B1，果蔬缺乏的地區(qū)常有維生素C缺乏，而內(nèi)地往往缺碘。這些問題如能在當?shù)氐幕A膳食中有的放矢地通過營養(yǎng)強化來解決，就能減少和防止疾病的發(fā)生，增強人體體質(zhì)。

以及從事礦井、高溫、低溫作業(yè)及某些易引起職業(yè)病的工作人員，由于勞動條件特殊，均需要高能量、高營養(yǎng)的特殊食品。而每一種工作對某些特定營養(yǎng)素都有特殊的需要。因而這類強化食品極為重要，已逐漸地被廣泛應用。

某些強化劑可提高食品的感官質(zhì)量及改善食品的保藏性能。如維生素E、卵磷脂、維生素C既是食品中主要的強化劑，又是良好的抗氧化劑。

在食品加工過程中，并非每種產(chǎn)品都需要強化，強化劑的使用要有針對性，使用強化劑通常應注意以下幾點：
（1）強化用的營養(yǎng)素應是人們膳食中或大眾食品中含量低于需要量的營養(yǎng)素；
（2）易被機體吸收利用；
（3）在食品加工、貯存等過程中不易分解破壞，且不影響食品的色、香、味等感官性狀；
（4）強化劑量適當，不致破壞機體營養(yǎng)平衡，更不致因攝食過量引起中毒；
（5）衛(wèi)生安全，質(zhì)量合格，經(jīng)濟合理。

世界上所用的營養(yǎng)強化劑總數(shù)130種，在我國，營養(yǎng)強化劑在食品添加劑中是第16類。按GB14880－94國家標準列入名單的有37種，其中氨基酸及含氧化合物12種，維生素17種，礦物質(zhì)8種，對這些產(chǎn)品品種都明確規(guī)定了使用范圍和使用量，并制定了實施細則。