?用于集裝、堆放、搬運(yùn)和運(yùn)輸?shù)姆胖米鳛閱卧?fù)荷的貨物和制品的水平平臺裝置。作為與集裝箱類似的一種集裝設(shè)備，托盤現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)、運(yùn)輸、倉儲和流通等領(lǐng)域,被認(rèn)為是20世紀(jì)物流產(chǎn)業(yè)中兩大關(guān)鍵性創(chuàng)新之一。
托盤作為物流運(yùn)作過程中重要的裝卸、儲存和運(yùn)輸設(shè)備,與叉車配套 使用在現(xiàn)代物流中發(fā)揮著的作用。托盤給現(xiàn)代物流業(yè)帶來的效益主要體現(xiàn)在:可以實現(xiàn)物品包裝的單元化、規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化,保護(hù)物品,方便物流和商流;物品運(yùn)輸?shù)募b化,提高運(yùn)輸效率,降低運(yùn)輸成本；物品存放的立體化、物品流通過程的自動化;物品裝卸的機(jī)械化、自動化，提高裝卸效率和速度;物品數(shù)據(jù)處理的信息化,提高現(xiàn)代物流的系統(tǒng)管理水平。所以,托盤小,其作用卻不能忽視。當(dāng)前,托盤擁有的數(shù)量已成為衡量一國物流現(xiàn)代化水平的重要標(biāo)志之一。
托盤是使靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)變?yōu)閯討B(tài)貨物的媒介物,一種載貨平臺 ,而且是活動的平臺,或者說是可移動的地面。即使放在地面上失去靈活性的貨物,-經(jīng)裝 上托盤便立即獲得了活動性, 成為靈活的流動貨物,因為裝在托盤上的貨物,在任何時候都處于可以轉(zhuǎn)入運(yùn)動的準(zhǔn)備狀態(tài)中。這種以托盤為基本工具組成的動態(tài)裝卸方法,就叫做托盤作業(yè)。
托盤作業(yè)不僅可以顯著提高裝卸效果,它的實行,使倉庫建筑的形式、船舶的構(gòu)造、鐵路和其他運(yùn)輸方式的裝卸設(shè)施以及管理組織都發(fā)生變化。在貨物包裝方面,促進(jìn)了包裝規(guī)格化和模塊化,甚至對裝卸以外的一般生產(chǎn)活動方式也都會有顯著的影響。隨著生產(chǎn)設(shè)備越來越精密,自動化程度越來越高, 生產(chǎn)的計劃性越來越強(qiáng)和管理方式的逐步, I序間的搬運(yùn)和向生產(chǎn)線供給材料和半成品的工作就越發(fā)顯得重要了。
而托盤作業(yè)是迅速提高搬運(yùn)效率和使材料流動過程有序化的有效手段,在降低生產(chǎn)成本和提高生產(chǎn)效率方面起著的作用。
搬運(yùn)作業(yè)的重大原則就是作業(yè)量少原則。如果貨物在始發(fā)地裝上托盤之后,不管途中有怎樣復(fù)雜的貨物儲運(yùn)作業(yè)過程,都不改變托盤上貨物的原狀,直達(dá)終點,就能充分發(fā)揮托盤運(yùn)輸?shù)男Ч?。不僅在鐵路方面,在汽車運(yùn)輸和船舶運(yùn)輸方面,實行托盤直達(dá)運(yùn)輸,或者由各種運(yùn)輸方式組成聯(lián)合直達(dá)運(yùn)輸,對運(yùn)輸行業(yè)和利用運(yùn)輸?shù)奈镔Y單位,都能得到很好的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)效果。