在冷藏裝置的操作期間，蒸發(fā)器盤管上會形成冰層，這取決于設(shè)定溫度，貨物溫度，通風(fēng)裝置新鮮空氣的數(shù)量以及貨物的濕度等。制冷裝置會定期進(jìn)入除霜狀態(tài)，由一系列的電加熱裝置產(chǎn)生熱量或者向蒸發(fā)器盤管吹入熱氣。所有的風(fēng)扇在此時會停止轉(zhuǎn)動以防熱氣進(jìn)入貨艙。然而， 由于回風(fēng)溫度感應(yīng)器位置接近制冷裝置，此種溫度升高可能會被記錄下來。因此，除非經(jīng)數(shù)據(jù)記錄軟件處理，否則溫度記錄將會呈現(xiàn)與除霜間隔時間一致的周期性溫度升高。如果除霜期間短暫，每小時的溫度讀數(shù)和除霜期間可能會有一定出入。

冷藏集裝箱應(yīng)注意溫度讀數(shù)的增加不會立即對貨物的實際溫度產(chǎn)生影響，也并不意味著制冷裝置處于不穩(wěn)定狀態(tài)。電子數(shù)據(jù)記錄除了溫度以外，通常還會顯示除霜間隔和持續(xù)時間。如果裝貨溫度超過了設(shè)定溫度，冷藏裝置將會開始自動的將貨物溫度降至符合要求的溫度水平。如果貨物已經(jīng)解凍，冷藏裝置將會嘗試降低貨物溫度但會持續(xù)頻繁進(jìn)行除霜。

通常，冷藏貨物可以分成兩種：冷藏和冷凍
許多冷藏貨物（例如水果）被視為是“活性（live）”貨物，因為其在采摘過后仍然能夠進(jìn)行呼吸并且由于自熱、早熟、干燥（萎蔫和枯萎）和其他條件而容易腐爛。然而，其它商品比如冷藏肉/魚類和奶酪則并非如此。水果的低設(shè)定溫度通常不低于-1.1℃（30°F）。相反，冷凍貨物通常被認(rèn)為是“惰性(inert)”貨物，一般在-18℃（0°F）或更低溫度下運(yùn)載。既然冷藏和冷凍貨物都是易腐爛的，就注意確保這類貨物以佳狀態(tài)交付。對于冷藏貨物，除了有限的幾種例外情況（比如肉，巧克力，膠片，化學(xué)物品，奶制品，人工氣調(diào)儲藏運(yùn)輸貨物）外，其通風(fēng)設(shè)備通常要保持開啟狀態(tài)。一些貨物可能要求濕度控制或者大量的新鮮空氣（比如球莖花卉）。應(yīng)當(dāng)注意大多數(shù)冷凍裝置僅能夠減少濕度，并且這取決于所提供的新鮮空氣的數(shù)量。人工氣調(diào)儲藏運(yùn)輸?shù)呢浳镄枰褂媚軌蚶玫投趸继娲鯕馑降挠猛镜募b箱，來延長已采摘的產(chǎn)品的保質(zhì)期。這種方法適用于許多有核和無核水果，但要求具備的知識來確定適宜的氣體濃度水平。