核桃樹般高達(dá)3-5米，樹皮灰白色，淺縱裂，枝條髓部片狀，幼枝先端具細(xì)柔毛(2年生枝常無毛)。也有高達(dá)20-25米，樹干較別的種類矮，樹冠廣闊。樹皮幼時(shí)灰綠色，老時(shí)則灰白色而縱向淺裂。小枝無毛，具有光澤，被盾狀著生的腺體，灰綠色，后來帶褐色。

核桃羽狀復(fù)葉長(zhǎng)25~50厘米，小葉5~9個(gè)，稀有13個(gè)。橢圓狀卵形至橢圓形，頂生小葉通常較大，長(zhǎng)5~15厘米，寬3~6厘米，先端急尖或漸尖，基部圓或楔形，有時(shí)為心臟形。全緣或有不明顯鈍齒，表面深綠色，無毛，背面僅脈腋有微毛，小葉柄極短或無，有些外殼堅(jiān)硬，有些比較軟。奇數(shù)羽狀復(fù)葉長(zhǎng)25-30厘米，葉柄及葉軸幼時(shí)被有極短腺毛及腺體小葉通常5-9枚，稀3枚，橢圓狀卵形至長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)約6-15厘米，寬約3-6厘米，鈍圓或急尖、短漸尖，基部歪斜、近于圓形，邊緣全緣或在幼樹上者具稀疏細(xì)鋸齒，上面深綠色，無毛，下面淡綠色，側(cè)脈11-15對(duì)，腋內(nèi)具簇短柔毛，側(cè)生小葉具極短的小葉柄或近無柄，生于下端者較小，頂生小葉常具長(zhǎng)約3-6厘米的小葉柄。雄柔荑花序長(zhǎng)5~10厘米，雄花有雄蕊6~30個(gè)，萼3裂，雌花1~3朵聚生，花柱2裂，赤紅色。

核桃花期5月，雄性葇荑花序下垂，長(zhǎng)約5-10厘米、稀達(dá)15厘米。雄花的苞片、小苞片及花被片均被腺毛。雄蕊6-30枚，花藥黃色，無毛。雌性穗狀花序通常具1-3(-4)雌花。雌花的總苞被極短腺毛，柱頭淺綠色。核桃果實(shí)橢圓形，直徑約5厘米，灰綠色。幼時(shí)具腺毛，老時(shí)無毛，內(nèi)部堅(jiān)果球形，黃褐色，表面有不規(guī)則槽紋。核桃果序短，杞俯垂，具1-3果實(shí);果實(shí)近于球狀，直徑4-6厘米，無毛。果核稍具皺曲，有2條縱棱，具短尖頭。隔膜較薄，內(nèi)里無空隙，內(nèi)果皮壁內(nèi)具不規(guī)則的空隙或無空隙而僅具皺曲。 核桃殼是內(nèi)果皮，外果皮和內(nèi)果皮在未成熟是為青色，成熟后脫落。新核桃種皮甚苦。

麻核桃：又名文玩核桃。主要分布在北京、河北、遼寧等地，是核桃和核桃楸的天然雜交種。落葉喬木，樹高10~20米，樹皮銀灰色。奇數(shù)羽狀復(fù)葉長(zhǎng)45~80厘米，小葉7~15枚，全緣或具淺鋸齒，葉背有短絨毛。雄花序長(zhǎng)20~25厘米，雌花序頂生，有2~5小花話簇生。果實(shí)圓形或長(zhǎng)圓形，先端突尖，直徑4~5厘米，果殼堅(jiān)厚，不易開裂，內(nèi)隔壁骨質(zhì)發(fā)達(dá)，難于取仁。

核桃樹夏季修剪：夏季是核桃樹的生長(zhǎng)旺季，此時(shí)主要是對(duì)生長(zhǎng)的過于茂密的枝干進(jìn)行摘心處理，改善通風(fēng)透光性。還要將重疊枝，分叉枝，下垂枝都剪掉，減少養(yǎng)分消耗。