旱柳落葉喬木，高達18米，胸徑達80厘米，為楊柳科、柳屬喬木。大枝斜上，樹冠廣圓形，樹皮暗灰黑色，縱裂，枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。喜陽光耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀賞價值。生長于海拔10米至3,600米的地區(qū)，常生長在干旱地或水濕地，目前尚未由人工引種栽培。 挖苗方式：土球、裸根。栽植季節(jié)：春季發(fā)芽前、秋季落葉后。園林用途：造林造景工程、城市美化等；產(chǎn)地分布：原產(chǎn)中國，以中國黃河流域為栽培中心，東北、東北平原，黃土高原，西至甘肅、青海等皆有栽培。是中國北方平原地區(qū)常見的鄉(xiāng)土樹種之一。

旱柳樹枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。 旱柳是喜歡生長在陽光充足的地方，耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀賞價值。 旱柳枝條柔軟，樹冠豐滿，是中國北方常用的庭蔭樹、行道樹。常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對植于建筑兩旁。

旱柳除了滿足居民的日常生產(chǎn)生活需求外，還為靖邊的水土保持防風固沙生態(tài)建設(shè)立下了汗馬功勞。上世紀70年代，在縣委下開展了全民義務(wù)植樹運動，每年都要組織縣級機關(guān)職工和學(xué)校師生到五臺山栽植旱柳等樹木。五臺山過去曾是百草叢生的草山梁，后來濫墾過牧，不懂保護利用，變成了一片禿山梁。經(jīng)過幾年奮戰(zhàn)，旱柳等落葉樹木在此逐漸成林，但由于立地條件等原因，一部分變成“老頭樹”，效果并不顯著。靖邊的和不氣餒、不松勁，又進行科學(xué)規(guī)劃，引進新的樹種，把松柏等常綠樹木在旱柳林地混合栽植，形成互補之勢，相得益彰，逐漸成為百鳥飛翔綠濤涌動的萬畝林海，遂以五臺山萬畝林命名。21世紀初，又實施五臺山森林公園項目，建成“三季有花，四季常綠”“青松翠柏森林氧吧，白楊綠柳休閑勝地”的園林式公園。在靖邊的義務(wù)植樹造林運動中，還有一個民兵拉練造林的創(chuàng)舉，就是以化行動為要求，以勞武結(jié)合為形式，以全縣基干民為參加對象，一般為5000人的隊伍，既搞訓(xùn)練，又要植樹造林，先后野營拉練7次，在毛烏素沙漠栽植旱柳等樹木9086.7公頃。后來，隨著松柏等樹木的落地生根，旱柳的栽植逐漸減少，但據(jù)衛(wèi)星遙感測量，在靖邊的林地面積中，很大比例還是旱柳。

清代以前，靖邊長期處于邊塞地帶，是兵家必爭之地。北宋與西夏在這里對峙駐防，時常有戰(zhàn)爭發(fā)生，民不聊生，田少樹木。到了明朝初期，為了防止蒙元殘余勢力擾襲擊，延綏巡撫余子俊筑長城穿境而過，大量耗費地塊民力，出現(xiàn)了人煙、田園荒蕪的局面。只有為數(shù)不多的住戶，在自己的地塊里栽植一些旱柳等，以供生產(chǎn)生活之需。除了像神樹澗那樣的個別地方，絕大部分地區(qū)只有自生自長的零星樹木，植被破壞非常嚴重。加之毛烏素的流沙不斷推移入侵，每年風沙肆虐，干旱連綿，幾乎成了不毛之地，到處是“狂風陣起不辨昏和晝”的景象，直到1949年，靖邊境內(nèi)的森林覆蓋率只有0.5%。因此，無論是官府還是民間，都認識到植樹造林的重要性。由于旱柳非常適合當?shù)卦灾?，而且成材快，枝葉又是羊子的好飼草，所以就成了樹種。

據(jù)傳奇小說《開河記》說：隋煬帝楊廣登基后，下令開鑿?fù)?，虞世基建議在堤岸種柳，煬帝準奏，于是便在新開的大運河兩岸大量栽植柳樹。隋煬帝親自示范，并賜柳樹姓楊，享受與帝王同姓之殊榮，從此，柳樹也叫楊柳了。那么靖邊栽植的旱柳，祖籍是否在大運河兩岸，這已經(jīng)成了一個永遠的謎。 我國歷代詠柳的詩詞數(shù)量之多，很難計算，從《詩經(jīng)》開始，經(jīng)唐詩宋詞，到當今社會，許多關(guān)于柳樹的佳句名篇，燦若星辰，傳誦不息。古往今來，也有許多畫家以柳樹作畫并傳之于世，靖邊鄉(xiāng)土畫家高朗宇、侯貴強等人多年來以旱柳為素材，自成畫風。

【旱柳生長習(xí)性】 旱柳是一種北方常見的落葉類喬木，它們既可以在干旱少雨的貧瘠土壤中生長，也可以在長期有水的江湖兩旁生存，既能在北方的冬季室外安然越冬，又可以在南方夏季濕熱環(huán)境下茁壯成長。旱柳是非常耐寒的，耐寒的低溫度會達到零下50度左右，因為旱柳可以在黑龍江的小興安嶺一帶存活。