喬木，高可達(dá)8米；小枝粗壯，圓柱形，幼時(shí)具短柔毛，逐漸脫落，老時(shí)紅褐色或紫褐色，無(wú)毛；冬芽卵形，先端漸尖，微被柔毛，紫褐色，有數(shù)枚外露鱗片。葉片橢圓形至長(zhǎng)橢圓形，長(zhǎng)5-8厘米，寬2-3厘米，先端短漸尖或圓鈍，基部寬楔形或近圓形，邊緣有緊貼細(xì)鋸齒，有時(shí)部分近于全緣，幼嫩時(shí)上下兩面具稀疏短柔毛，以后脫落，老葉無(wú)毛；葉柄長(zhǎng)1.5-2厘米，具短柔毛；托葉膜質(zhì)，窄披針形，先端漸尖，全緣，內(nèi)面具長(zhǎng)柔毛。花序近傘形，有花4-6朵，花梗長(zhǎng)2-3厘米，具柔毛；苞片膜質(zhì)，披針形，早落；花直徑4-5厘米；萼筒外面無(wú)毛或有白色絨毛；萼片三角卵形，先端急尖，全緣，外面無(wú)毛或偶有稀疏絨毛，內(nèi)面密被白色絨毛，萼片比萼筒稍短；花瓣卵形，長(zhǎng)2-2.5厘米，寬1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉紅色；雄蕊20-25，花絲長(zhǎng)短不等，長(zhǎng)約花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色絨色，比雄蕊稍長(zhǎng)。果實(shí)近球形，直徑2厘米，黃色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起；果梗細(xì)長(zhǎng)，先端肥厚，長(zhǎng)3-4厘米。花期4-5月，果期8-9月。

原產(chǎn)中國(guó)，在山東、河南、陜西、安徽、江蘇、湖北、四川、浙江、江西、廣東、廣西等?。▍^(qū)）都有栽培。本種為中國(guó)觀賞樹(shù)種，華北、華東各地習(xí)見(jiàn)栽培。 [5]

在中國(guó)果品名稱中，海棠的品種極為復(fù)雜，尚待研究統(tǒng)一。在植物分類中，暫以西府海棠M.micromalus Makino一名概括之，不再分列為多種，以免引起混亂。海棠的主要栽培品種有河北懷來(lái)的“八棱海棠”、昌黎的“平頂熱花紅”、“冷花紅”，陜西的“果紅”、“果黃”，云南的“海棠”和“青刺海棠”。

小喬木，高達(dá)2.5-5米，樹(shù)枝直立性強(qiáng)；小枝細(xì)弱圓柱形，嫩時(shí)被短柔毛，老時(shí)脫落，紫紅色或暗褐色，具稀疏皮孔；冬芽卵形，先端急尖，無(wú)毛或僅邊緣有絨毛，暗紫色。

本種與前列的海棠花 M. spectabilis (Ait.) Borkh. 極近似，其區(qū)別在葉片形狀較狹長(zhǎng)，基部楔形，葉邊鋸齒稍銳，葉柄細(xì)長(zhǎng)，果實(shí)基部下陷。據(jù) A. Rehder 推斷，本種是由山荊子和海棠花雜交而成 ( M. baccata × M. spectabilis )。此外有些種類，果形較大，果梗細(xì)長(zhǎng)，萼片無(wú)毛，部分宿存或脫落，另名為 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推斷為山荊子與楸子雜交而成 ( M. baccata × M. prunifolia )。

以播種繁殖的實(shí)生苗為砧木，進(jìn)行枝接或芽接。進(jìn)行枝接或芽接。春季樹(shù)液流動(dòng)發(fā)芽進(jìn)行枝接，秋季（7月~9月間）可以芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗選取發(fā)育充實(shí)的1年生枝條，取其中段（有2個(gè)以上飽滿的芽），接后上細(xì)土蓋住接穗，芽接多用“T”字接法，接后10天左右，凡芽新鮮，葉柄一角即落者為接活之證明，數(shù)日后即可去除扎縛物。當(dāng)苗高80厘米~100厘米時(shí)，養(yǎng)成骨干枝，嗣后只修剪過(guò)密枝、內(nèi)向枝、重疊枝、保持圓整樹(shù)冠。

樁景盆栽，取材于蒼老的樹(shù)樁，在春季萌芽前采掘，帶好宿土，護(hù)根保濕。經(jīng)過(guò)1~2年的養(yǎng)護(hù)，待樹(shù)樁初步成型后，可在清明前上盆。初栽時(shí)根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠樁景。新上盆的樁景，要遮陰一個(gè)時(shí)期后，才可轉(zhuǎn)入正常管理。為使樁景花繁果多，水肥管理應(yīng)該加強(qiáng)。

西府海棠在海棠花類中樹(shù)態(tài)峭立，似亭亭少女。花紅，葉綠，果美，不論孤植、列植、叢植均極美觀。花色艷麗，一般多栽培于庭園供綠化用。西府海棠在海棠花類中樹(shù)態(tài)峭立，似亭亭少女?；ǘ浼t粉相間，葉子嫩綠可愛(ài)，果實(shí)鮮美誘人，不論孤植、列植、叢植均極為美觀。宜植于水濱及小庭一隅。

海棠花開(kāi)嬌艷動(dòng)人，但一般的海棠花無(wú)香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。其花未開(kāi)時(shí)，花蕾紅艷，似胭脂點(diǎn)點(diǎn)，開(kāi)后則漸變粉紅，有如曉天明霞。
北京故宮御花園和頤和園中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎風(fēng)峭立，花姿明媚動(dòng)人，楚楚有致，與玉蘭、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富貴”的之意。