山石造景在我國造園史上有著很重要的地位，主要指以假山為代表的一種造景方式。所謂假山是指通過園林藝術(shù)家的構(gòu)思立意和創(chuàng)作活動(dòng)，用許多小石塊的山石堆疊而成的具有自然山形的庭園景觀小品。假山的體量可大可小，小者如同山石盆景，大者可高達(dá)數(shù)丈，廣義的景石實(shí)際上包括假山和置石兩部分。假山以造景游覽為主要目的，充分地結(jié)合其他多方面的功能作用，以土、石等為材料，以自然山水為藍(lán)本并加以藝術(shù)的提煉和夸張是用人工再造的山水景物；置石則是以山石為材料作立性或附屬性的造景布置，和主要表現(xiàn)山石的個(gè)體美或局部的組合，而不具備完整的山體。一般的說假山的體量大而集中，可觀可游，使人有置身于自然山林之感；置石則主要以觀賞為主，結(jié)合一些功能方面的作用，體量較小而分散。假山因材料不同，可分為土山、石山和土石混合山等形式。

在景觀美化設(shè)計(jì)中，景觀石的使用頻率越來越高，景觀石不僅美觀實(shí)用,而且材料易得，幾乎是無處不在。景觀石用途廣泛，在景觀設(shè)計(jì)中隨處可見其身影，如天井，草坪小徑，泳池周圍，欄桿，別墅地基，涼亭，門廊及其他建筑都需要景觀石來裝飾美化，起點(diǎn)睛之筆。
現(xiàn)代園林主要指在工業(yè)化國家發(fā)展起來的，與現(xiàn)代城市結(jié)構(gòu)、功能相結(jié)合的新型城市園林。它是對人類生活方式極端人工化所產(chǎn)生后果的一種平衡或補(bǔ)償，是城市土地的一種利用方式，實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)造者與使用者的同一。且以自然、生態(tài)為主導(dǎo)的園林勢必將代替以視覺景觀為主的園林，社會(huì)經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展使城市迅速擴(kuò)大，大量人工環(huán)境的建成以及由此帶來的環(huán)境污染等負(fù)面影響，己給人類帶來了生存危機(jī)，制約著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也對城市本身的生存與發(fā)展提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。人們不得不回過頭來審視工業(yè)化帶來的后果，反思如何控制環(huán)境污染，凈化城市空氣，減少人工環(huán)境，改善人居環(huán)境，以利于人類和城市的可持續(xù)發(fā)展。進(jìn)行園林建設(shè)可以緩解上述環(huán)境壓力，因?yàn)閳@林建設(shè)可以優(yōu)化環(huán)境質(zhì)量，建立生態(tài)健全的環(huán)境，促進(jìn)人類身心健康，陶冶人們的情操，提高人們的生活質(zhì)量。歷史發(fā)展到二十一世紀(jì)的今天，現(xiàn)代園林正大力提倡以生態(tài)為主的園林。園林空間造景講究生態(tài)效益，注意結(jié)合立地生態(tài)條件，提倡以植物造景為主，盡量少用硬質(zhì)景觀。山石是沒有生命的建材，在現(xiàn)代園林中它并不是的物質(zhì)要素，但由于山石造景具有特的觀賞價(jià)值，給人以無窮的想象空間和精神享受。因此，它在現(xiàn)代園林中也具有重要的構(gòu)景作用。所以，山石造景藝術(shù)也應(yīng)適應(yīng)現(xiàn)代園林發(fā)展的趨勢，以創(chuàng)造有生態(tài)效益的環(huán)境為目的，進(jìn)行“生態(tài)”山石造景。在現(xiàn)代園林中，景石常結(jié)合植物、水體、建筑、道路與廣場、地形組成各種園林景觀。
園林中常選古樸秀麗、形神兼?zhèn)涞暮⒏?、石筍石等置于庭園主要位置中，供入觀賞。帶有相當(dāng)?shù)闹既?。往往成為園林中的一景。石作為主景，在環(huán)境中被賦予一定的目的和感情色彩，使石具有特的藝術(shù)感染力，吸引人們觀賞。
中國古典園林以自然寫意山水園的特風(fēng)格而著稱于世。園林中的“山”，即有真山亦有假山。承德的避暑山莊、蘇州的天平山高義園，即為真山園林的代表。而絕大多數(shù)的古典園林中的山是假山；人工造山在中國傳統(tǒng)造園中便自然占有十分的地位。假山石在園林造景中大規(guī)模的運(yùn)用早可以追述到秦漢時(shí)期，之后景石在園林造景中的運(yùn)用不斷得到提升，堆山疊石的手法技藝和意識(shí)也得到升華。
秦、漢時(shí)期假山之風(fēng)大為盛行，而且規(guī)模很大，這時(shí)的假山是遠(yuǎn)景式的土山和土、石結(jié)合之山。秦漢的上林苑，用太液池所挖的土堆成島，象征東海神山，了人為造山的先例。這種“海上三神山”水中島嶼的造園藝術(shù)手法，幾乎歷代帝王宮苑無不采用，就連一些私家小園也紛紛效仿。東漢梁冀模仿伊洛二峽，在園中構(gòu)土為山，從而開拓了從對神仙界的向往，轉(zhuǎn)向?qū)ψ匀簧剿哪７?，?biāo)志著造園藝術(shù)以現(xiàn)實(shí)生活作為創(chuàng)作起點(diǎn)。