苦瓜（學(xué)名：MomordicacharantiaL.）葫蘆科苦瓜屬植物，一年生攀援狀柔弱草本，多分枝；莖、枝被柔毛。卷須纖細(xì)，不分歧。葉柄細(xì)長(zhǎng)；葉片膜質(zhì)，上面綠色，背面淡綠色，葉脈掌狀。雌雄同株。雄花花梗纖細(xì)，被微柔毛；苞片綠色，稍有緣毛；花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛；花冠黃色，裂片被柔毛；雄蕊離生。雌花單生，花梗被微柔毛；子房紡錘形，柱頭膨大。果實(shí)紡錘形或圓柱形，多瘤皺，成熟后橙黃色。種子長(zhǎng)圓形，兩面有刻紋。花、果期5-10月。

果實(shí)紡錘形或圓柱形，多瘤皺，長(zhǎng)10-20厘米，成熟后橙黃色，由3瓣裂。種子多數(shù)，長(zhǎng)圓形，具紅色假種皮，兩端各具3小齒，兩面有刻紋，長(zhǎng)1.5-2厘米，寬1-1.5厘米。花、果期5-10月。
按果實(shí)形狀和表面特征分為長(zhǎng)圓錐形和短圓錐形兩類。前者如廣東滑身苦瓜、長(zhǎng)身苦瓜和長(zhǎng)江流域的白苦瓜，果長(zhǎng)約20-25厘米，橫切面直徑約5-6厘米，濃綠色，一般果重0.2-0.3千克，早熟，品質(zhì)好。后者如廣東大頂苦瓜，果長(zhǎng)約20厘米，橫切面直徑約11厘米，圓鈍，青綠色，果重0.2-0.6千克，適應(yīng)性強(qiáng)，品質(zhì)優(yōu)良。另外根據(jù)果實(shí)顏色深淺分為濃綠、綠和綠白等，綠色和濃綠色品種苦味較濃，長(zhǎng)江以南栽培較多；淡綠或綠白色品種苦味較淡，長(zhǎng)江以北栽培較多。
溫度：苦瓜起源于熱帶，要求較高的溫度，耐熱而不耐寒，但通過長(zhǎng)期的栽培和選擇，適應(yīng)性較強(qiáng)，10-35℃均能適應(yīng)。根據(jù)試驗(yàn)資料，苦瓜種子萌芽的適溫為30-35℃?？喙系姆N皮雖厚，但在40-50℃溫水葉中浸種4-6小時(shí)，在適溫下催芽，經(jīng)過48小時(shí)就開始發(fā)芽，60小時(shí)便有70%以上萌芽。20℃以下發(fā)芽緩慢，13℃以下發(fā)芽困難。在25℃左右發(fā)芽快而粗壯，經(jīng)15-20天使可育成4-5片真葉的壯茁。苦瓜開花結(jié)果的適溫度為25℃左右，在14-25℃范圍內(nèi)，溫度越高越有利于苦瓜植株的生長(zhǎng)發(fā)育，結(jié)果早，產(chǎn)量高。
光照：苦瓜屬于短日作物，喜光不耐蔭。春播苦瓜，常遇到低溫陰雨，光照不足，使幼苗徒長(zhǎng)，葉色發(fā)黃，莖蔓細(xì)弱，開花結(jié)果期需要較強(qiáng)的光照，充足的光照有利于光合作用，多積累有機(jī)養(yǎng)分，提高座果率，增加產(chǎn)量，提。
營養(yǎng)缽育苗：將裝好營養(yǎng)土的營養(yǎng)缽排放在苗床上，再澆足底水，待水滲下后，撒上一薄層（0.5-1厘米）干的營養(yǎng)土，然后將萌芽的種子播入缽內(nèi)，每缽播一粒，播后覆蓋營養(yǎng)土2厘米，后用塑料薄膜蓋嚴(yán)，提高床溫，使其能維持在25-30℃。出苗后略通風(fēng)降溫，保持在20-25℃，晴天氣溫在20℃以上，可揭開薄膜，接受自然光照，夜間再蓋上。定植前3天，揭開薄膜煉苗，提高幼苗耐寒能力。育苗期間若營養(yǎng)土干燥時(shí)，應(yīng)在晴天中午適當(dāng)澆水，以滿足幼苗對(duì)水分的需要。
苦瓜對(duì)土地要求不嚴(yán)格，各種土壤均可種植。但其根系較發(fā)達(dá)，側(cè)根多，且根群較廣，耐肥不耐瘠，喜濕忌漬水。因此，應(yīng)選擇近水源、土層深厚，疏松，排水良好的土地為好。種植前，土地要經(jīng)犁翻曬白、漚熟、耙碎，使之達(dá)到深、松、肥、碎、平，為高產(chǎn)打基礎(chǔ)。
苦瓜秋植植期一般為7-8月，此期氣候適宜，易管理，采收時(shí)間長(zhǎng)，產(chǎn)量高?？喙隙仓财跒?1-12月，由于冬季氣溫低，種植時(shí)宜采用薄膜覆蓋，實(shí)行膜下水肥一體化灌溉技術(shù)。既能保肥保水，提高地溫，促進(jìn)幼苗正常生長(zhǎng)發(fā)育，提高產(chǎn)量，又能省工、省本。
苦瓜施肥用水應(yīng)實(shí)行水肥一體化管理，且施肥應(yīng)掌握“苗期輕施，花果期重施”的原則，這樣既可蔓葉正常生長(zhǎng)發(fā)育，也可滿足其不斷開花結(jié)果對(duì)養(yǎng)分的需求。在水肥一體化管理上，應(yīng)根據(jù)苗情及天氣變化靈活施用。畝施追肥：5葉前淋施稀糞水或高濃瓜類配方肥水1-2次；開花結(jié)瓜前：施15-20千克過磷酸鈣一次，尿素12-18千克、氯化鉀8-10千克，每7-10天施一次，分2-3次施用；開花結(jié)瓜后：施尿素20-35千克、氯化鉀15-20千克，每7-10天施一次，分4-6次施用，噴施微量元素葉面肥3-4次?？喙舷矟駶?rùn)，忌積水，在用水上可根據(jù)土壤干濕情況進(jìn)行。一般晴天太陽猛烈蒸發(fā)量大，水分消失快，需及時(shí)灌水，以其生理需水的要求，避免受旱萎蔫，影響植株生長(zhǎng)發(fā)育和開花結(jié)果。若遇暴雨，應(yīng)及時(shí)做好排水工作，以免田間積水而引起爛根發(fā)病。