在實(shí)踐中，玉匠通常通過觀察碴口來查看玉石，一般切下一小片，用小錘擊斷，觀察斷口，與韌性強(qiáng)的相對而言為玻璃性。韌性強(qiáng)的玉石，不易打出斷口，即使有斷口，斷口也參差不齊；而玻璃性的玉石斷口處，通過斷面光亮，叫“亮碴”，類似貝殼形狀。介于韌性與玻璃性之間的玉石，通常叫“糟性”、“肉性”，其碴口為粒狀、平行束狀、針狀等等。通過這種觀察，還可以觀察到玉石有無解理特征，如有解理或裂紋，在敲打時(shí)，玉石會沿解理或裂紋的方向斷開。

識別玉的好壞，要根據(jù)玉色、玉質(zhì)、玉性等。不論是白玉、黃玉、青玉還是碧玉，其玉色一定鮮明，不邪不灰而無雜色者為佳。就玉性和玉質(zhì)而言，要求細(xì)而白潤，純而無雜。無論是什么顏色的寶玉，質(zhì)越細(xì)潤越好，越細(xì)也就越顯滋潤。玉制成首飾，適合于各種性格和年齡的人佩戴。無論是秀麗的青春女郎，還是豐韻飄逸的翩翩少婦，戴上一串閃閃發(fā)光的鉆石項(xiàng)鏈，再配戴一個(gè)純潔晶瑩的寶玉耳墜或手鐲，都會顯得光彩照人。識別玉石，主要防止以硝子充當(dāng)白玉。識別時(shí)可以從顏色、玉性、斷口、雜質(zhì)、比重和聲音等方面來進(jìn)行。

白玉按顏色還可分為羊脂玉和青白玉 (1)羊脂玉：羊脂玉因色似羊脂，故名。質(zhì)地細(xì)膩，“白如截脂”，給人一種剛中見柔的感覺。這是白玉子玉中好的品種，當(dāng)前世界上僅新疆有此品種，產(chǎn)出十分，極其名貴。 (2)青白玉：青白玉以白色為基調(diào)，在白玉中隱隱閃綠、閃青、閃灰等，常見有蔥白、粉青、灰白等，屬于白玉與青玉的過渡品種，和田玉中較為常見。 2．黃玉：黃玉由淡黃到深黃色，有栗黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃、虎皮黃等色。黃玉十分，在幾千年探玉史上，僅偶爾見到，質(zhì)優(yōu)者同等于羊脂玉。 3．青玉：青玉有淡青色到深青色，顏色的種類很多，其顏色深淺不同，有淡青、深青、碧青，灰青、深灰青、翠青等。和田玉中青玉多，肉質(zhì)細(xì)膩的青玉這兩年價(jià)值也不斷的攀升。 4．墨玉：墨玉由墨色到淡黑色，其墨色多為云霧狀條帶狀等。有烏云片、淡墨光、金貂須、美人須等。在整塊料中，墨的程度強(qiáng)弱不同，深淡分布不均，多見于與青玉、白玉過渡。一般有全墨，聚墨、點(diǎn)墨之分。聚墨指青玉或白玉中墨較聚集，可用作俏色。點(diǎn)墨則分散成點(diǎn)，影響使用。墨玉大都是小塊的，其黑色皆因含較多的細(xì)微石墨鱗片所致。